В 1962 году лето выдалось сухим; три самых жарких месяца прошли без дождей.[4] 5 сентября 1962 года в степи возник очаг возгорания; степной пожар распространился на площади 500 га.[5] Огонь угрожал последнему ещё нескошенному совхозному полю площадью около 1000 га.[4] Николай, завершив пахоту под зябь на своём ДТ-54 с прицепным плугом,[6] возвращался в полевой стан, когда его встретил бригадирВладимир Котешков, производивший объезд хозяйства на лёгком колёсном тракторе.[4] Примерно в шести километрах они увидели приближающийся степной пожар.
Вдоль границы поля имелась противопожарная опашка,[4][6] однако трактористы опасались, что пожар из-за своей значительной силы сумеет её преодолеть, и приняли решение срочно пропахать в ковыле ещё одну заградительную полосу на расстоянии около двадцати метров от основной с расчётом на то, что, преодолевая её, пожар ослабнет, и его силы не хватит на преодоление основной[4].
Грибов вёл свой трактор, а Котешков занял место оператора плуга. По мере пропашки борозды они убеждались, что их расчёт был верным, и огонь, которому удавалось преодолеть пропаханную ими полосу, в достаточной мере ослабевал и полностью глох на основной. Однако стена огня приближалась к трактору, и отдельные языки пламени доставали Котешкова; одежда на нём загорелась. Несмотря на это, трактористам удалось завершить борозду и отрезать огонь от поля. Выскочив из трактора, Грибов поспешил на помощь Котешкову, но его испачканная машинным маслом спецовка тоже загорелась. Котешков смог погасить огонь на Грибове, забросав его землёй, но спасти его не удалось.[4] (Согласно другому источнику, трактор заглох при попытке покинуть горящий участок, а трактористы обгорели, пытаясь его завести)[6]. Обгоревшему Котешкову удалось добраться до совхоза и сообщить о случившемся.
↑Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении бригадира тракторной бригады Котешкова В. Д. и тракториста Грибова Н. С. совхоза «Щербаковский» Карагандинской области Казахской ССР орденом «Знак Почёта» // Правда : газета. — 1962. — № 314 (16170) (10 ноября). — С. 2.
Литература
Огненные трактористы // Энциклопедия села Щербаковское. — с. Щербаковское : Щербаковская модельная сельская библиотека, 2014. — С. 9—18. — 51 с.