Гигантская иглоногая сова имеет длинный хвост и маленькую голову[3]. Верхняя часть темно-серо-коричневая, крапчатая. Низ белый. На хвосте шесть узких белых полос, контрастирующих с серо-коричневыми. У этого вида большие желтые глаза, ступни тускло-желтого цвета[4]. Длина представителей данного вида — от 45 до 65 см. В отличие от подавляющего большинства видов сов, самец в среднем немного крупнее самки[5][6][7]. Среди всех сов в мире гигантская иглоногая сова занимает девятое место по длине от клюва до хвоста, десятое по весу и восьмое по длине крыльев[8]. Масса тела в среднем примерно такая же, как у виргинского филина (Bubo virginianus), но у него пропорционально гораздо более длинный хвост и крылья, чем у этого вида[9].
В культуре
Гигантской иглоногой сове посвящена созданная в 2011 году скульптура Брюса Армстронга «Owl» (в переводе «сова»), расположенная в пригороде Канберры[10]. Эта птица также изображена на серебряной монете Тувалу номиналом в 1 доллар и массой 1 унцию[11].
