Космоснимок низкого тумана над островом и вихревой дорожки Кармана в северо-западном направлении, 19 августа 2008 года.
Климат суровый. Большую часть года над районом перемещаются массы холодного арктического воздуха с низким содержанием влаги и пыли. Летом с юго-востока доходит более тёплый и влажный воздух с Тихого океана. Периодически приходят сухие и сильно нагретые воздушные массы из Сибири. Полярный день — со 2-й декады мая по 20-е числа июля. Полярная ночь — со 2-й декады ноября по конец января.
Зимы продолжительны, характеризуются устойчивой морозной погодой, сильными северными ветрами. Средняя температура января −21,3 ºС, особенно холодные месяцы — февраль и март. В этот период температура на протяжении недель держится ниже −30 ºС, частые метели при скорости ветра до 40 м/с и выше. Лето прохладное, случаются заморозки и снегопады, средняя температура июля колеблется от +2 ºС до +2,5 ºС. Среднегодовая температура составляет -10,4 °С. Средняя относительная влажность около 88 %, годовая сумма осадков около 120 мм[1].
История исследования
Эскиз 1881 года Джона Мьюра, который посчитал, что форма острова обусловлена воздействием ледника.
В 1911 году команда ледокольного парохода «Вайгач» высаживалась на острове и выполнила съёмку побережья.
В январе 1914 года к северу от острова Врангеля и Геральда была раздавлена льдами бригантина HMCS Karluk[англ.]. Четверо полярников (А. Андерсон, Ч. Баркер, Дж. Бреди и А. Джоулайтли) ушли на остров Геральд и там погибли, возможно, отравившись угарным газом от неисправной печки; лишь в 1924 году их останки нашла и вывезла с острова экспедиция со шхуны «Герман», капитан Льюис Лейн.
1926 год — Г. А. Ушаков назначен уполномоченным Дальнекрайисполкома по управлению островами Врангеля и Геральда; на острове установлен памятный знак и поднят государственный флаг СССР (экспедиция на ледокольном пароходе «Ставрополь», капитан П. Г. Миловзоров).
В 1935 году экспедиция на ледоколе «Красин» составила карту острова и провела гидрографические работы. Основные географические названия, оставшиеся на современной карте — отголосок тех лет (залив Микояна и Южный, мыс Островершинный).
В 1939 натуралист Л. А. Портенко осмотрел остров с самолёта с высоты около 2300 м вместе с лётчиком-испытателем М. Н. Каминским.
1954 год — заход на остров гидрографического судна «Донец» для проведения геодезических измерений, и обнаружение записки с куттера «Томас Корвин», датированной 1881 годом, которую удалось прочитать лишь в 1971 году[2].
1960 — остров в составе долговременного заказника, преобразованного в 1968 году в заказник республиканского значения. С 1976 года — в составе государственного заповедника «Остров Врангеля»[3], администрация которого расположена в городе Певеке на острове Врангеля[1].
В 1976 году остров вошёл в состав самого северного из заповедников Дальнего Востока — Государственный природный заповедник «Остров Врангеля» (Постановление Совета Министров РСФСР от 23 марта 1976 года №189, приказ Главохоты РСФСР от 20 апреля 1976 года №155 на основании решения Магаданского облисполкома от 07 августа 1975 года № 385).
1977 год — на острове Геральда проводили ознакомительные ботанические исследования.
В 1982 году самому северному мысу было присвоено имя гидрографа В. Н. Дмитриева[4]; проведены наземные исследования птичьих базаров залива Микояна.
1983 — организация вокруг острова 5-километровой охранной зоны[1].
1985 — обновлен памятный знак, установленный в 1926 году моряками ЛП «Ставрополь», а также выполнена горизонтальная аэрофотосъёмка острова — для изучения береговых обрывов и колоний морских птиц.
В 1986 году первое обоснование создания 12-мильной охранной зоны вокруг острова, на основе расчёта круговорота биомассы[5].
В 1987 году, силами и на средства 282-й высокоширотной экспедиции 15-го Предприятия Главного управления геодезии и картографии при Совете Министров СССР (г. Магадан), на мысе Островершинный был установлен балок для решения радионавигационных задач в целях координации гравиметрической съёмки отдельных участков акватории Чукотского моря (масштаб 1:1000000). Его перенёс сюда из Ушаковского вертолёт Ми-6, пилотируемый экипажем Чаунского авиаотряда (г. Певек). В 1980-х каждой весной, при возможности, на острове проводили авиаучёты берлог белого медведя. В 1987 году впервые проведено детальное обследование всех мест гнездования морских птиц с припая[5].
В 1988 году на острове работала 41-дневная летняя экспедиция от заповедника. Участники назвали две безымянные вершины острова «гора Келлета» и «гора Нельсона», и представили это в отчётах и на карте[5]. В дополнение к научным исследованиям они также искали, но не нашли никаких других следов пребывания на острове «группы Андерсона», погибшей, вероятно, в 1914 году[5].
1997 год — расширение охранной зоны вокруг острова до 12 морских миль; перевод администрации заповедника в Мыс Шмидта[1].
1999 год — вокруг острова создана 24-мильная охранная зона[1].
2003 — администрацию заповедника перемещают с Мыса Шмидта в Певек.
2004 — остров включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО (в составе государственного природного заповедника «Остров Врангеля»)[6].
2006 — из-за поломки главного двигателя вблизи острова простоял на якоре 14 дней морской буксир «Шуя», выполнявший геосъёмку шельфа Чукотского моря масштаба 1:1000000[7].
Природа
Лежбище моржей на острове
Доминируют арктические пустыни, но встречаются также арктические полигональные тундры и щебёночно-глинистые арктические тундры[8]. Орнитокомплекс — арктопустынный островной, а орнитофауна острова Геральд в 8—10 раз беднее таковой острова Врангеля[9].
Отмечен залет перепончатопалого галстучника[10]. Максимальная численность морских колониальных птиц достигает 20 тыс. пар и испытывает многолетние колебания с периодом примерно 6 — 8 лет; преобладает толстоклювая кайра[11]. В прошлом морской орнитокомплекс приобретал черты как арктического, так и арктобореопацифического, стабилизировавшись на стадии арктобореального[5]. В остатках пищи чаек-бургомистров найдены останки сибирского и копытного леммингов[5].
Ежегодно на острове залегает в берлоги до нескольких десятков медведиц.
