Президент Сандинистского фронта национального освобожденияДаниэль Ортега участвовал в выборах для переизбрания на новый срок, в то время как в бюллетенях для голосования фигурировали пять кандидатов от оппозиции. В начале июня полиция арестовала пятерых потенциальных кандидатов от оппозиции. В июле были арестованы ещё два кандидата Медардо Майрена и Ноэль Видорре, а Луис Флей и Мария Асунсьон Морено были вынуждены покинуть страну из-за угроз ареста[2][3][4][5][6]. Критики Ортеги заявили, что эти аресты были направлены на то, чтобы помешать кандидатам от оппозиции баллотироваться на выборах[7].
Крайний срок регистрации кандидатов — 2 августа 2021 года[8], а 3 августа кандидат в вице-президенты Беренис Кесада была помещена под домашний арест и лишена права баллотироваться[9]. Правовой статус её партии «Граждане за свободу» и её кандидата в президенты Оскара Собальварро был приостановлен Высшим избирательным советом на следующей неделе, а кандидат от Конституционалистской либеральной партии Милтон Арсия подал в отставку в знак протеста.
Европейский союз, Организация американских государств, США, независимые наблюдатели за выборами и правозащитные группы раскритиковали выборы как мошеннические из-за запугивания, задержания и дисквалификации оппозиционных журналистов и политиков, поскольку эти действия обеспечили победу для Ортеги и его союзников[10][11][12].
90 депутатов Национальной ассамблеи избираются двумя методами: 20 членов парламента выбираются по единому национальному избирательному округу, остальные 70 — по 17 многомандатным округам, включающим от 2 до 19 мест. В обоих случаях выборы проводятся по закрытым спискам по системе пропорционального представительства без какого-либо избирательного барьера.[14] Кроме этого, 2 места зарезервированы за кандидатом в президенты, занявшим второе место, и за избранным президентом (либо его вице-президентом).[15] Списки кандидатов в Национальную ассамблею и в Центральноамериканский парламент должны включать равное количество мужчин и женщин.[16]
Ход голосования
В день выборов было проведено несколько маршей протеста и демонстраций против выборов никарагуанцами, проживающими за границей. В Коста-Рике тысячи граждан Никарагуа прошли маршем по главным улицам столицы Сан-Хосе, считая выборы «цирком и фальсификацией». Марш начался у статуи Леона Кортеса, расположенной в центре города, и закончился на площади Пласа-де-ла-Демокрасия. Другая группа демонстрантов направилась к посольству Никарагуа[17][18][19]. В США в Вашингтоне прошли акции протеста с лозунгами «Демократия ДА, диктатура НЕТ» и транспарантами типа «Да здравствует свободная Никарагуа». Демонстранты вышли на акцию протеста перед посольством Никарагуа, а затем направились к штаб-квартире ОАГ, чтобы попросить международную организацию не признавать результаты выборов[20]. Другой марш прошел в Майами, где никарагуанские демонстранты собрались на площади Рубен Дарио, чтобы выразить протест, маршируя к генеральному консульству Никарагуа с транспарантами типа «Если он не уйдёт, мы его вытащим»[21]. Протесты были также зарегистрированы в нескольких других американских городах и штатах, включая Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Хьюстон и Колорадо[22]. Марш также прошёл в Мадриде, Испания[20].
Первые избирательные участки открылись в 06:38 в Манагуа, и одним из первых проголосовал Монкада. Ко дню выборов было подготовлено 3 160 избирательных участков[23]. Голосование окончилось в 18:00, без значительных инцидентов и с ожидаемой низкой явкой[24][25].