Выходец из старого купеческого рода города КашинТверской губернии (род записан в именитое московское купечество в 1762 году)[2]. В 1878 году окончил Поливановскую гимназию, поступил на юридический факультет Императорского Московского университета. В 1883 году, окончив три курса, вынужден был «вследствие болезни по предписанию врачей прикончить… занятия в университете»[3].
Являлся совладельцем (на паевой основе) золотоканительной фабрики Алексеевых (впоследствии — завод «Электропровод»), также владел несколькими доходными домами. Сделал успешную финансовую карьеру, являясь с 1892 года председателем правления Московского купеческого общества взаимного кредита. Активно участвовал в политической жизни Москвы — депутат Московской городской думы, с 1896 года — гласный[4]. По-видимому, владел доходными домами.
Наибольшую известность Алексей Семёнович приобрёл, как организатор и бессменный председатель созданного в 1897 годуМосковского общества распространения коммерческого образования[5][6] — некоммерческой организации московских промышленников и предпринимателей, ставившей основной своей целью содействие развитию системы экономического образования в России. Под руководством Вишнякова Общество открыло в Москве ряд учебных заведений, в частности[7]:
19 торговых классов (с 1898 по 1914 годы);
Мужское коммерческое училище имени цесаревича Алексея (1901, имя цесаревича присвоено в 1904);
Женское коммерческое училище (1903);
Коммерческий институт (до 1906 – коммерческие курсы, затем – Высшие коммерческие курсы, с 1907 – институт) и т. д.
Все учебные заведения содержались на пожертвования членов Общества и людей, поддерживающих его деятельность, а также на средства, взимаемые в качестве платы за обучение.
Таким образом, возглавляя Общество вплоть до его роспуска в 1918 году, Вишняков фактически стал основателем Московского коммерческого института (ныне РЭУ им. Г. В. Плеханова) — первого российского вуза экономического профиля[8][9]. С момента создания института в 1906 году, Вишняков возглавлял Попечительный совет М. К. И., лично вносил крупные пожертвования в пользу вуза и принимал самое деятельное участие в управлении институтом[10].
Самым известным представителем этой семьи был Алексей Семёнович, много потрудившийся по делу распространения коммерческого образования. <…> Он организовал Общество распространения коммерческого образования, и это общество вполне оправдало и свою цель, и своё наименование. Были созданы сначала бухгалтерские курсы, потом коммерческое училище для мальчиков и для девочек и, наконец, Коммерческий институт. Этот институт я окончил, и вспоминаю о нём с большим удовольствием. При институте был ряд лабораторий и других вспомогательных учреждений. Всё это было сооружено на собранные средства, в чём Алексей Семёнович был весьма искусен; институтом он очень интересовался, был председателем попечительского Совета, бывал там каждый вечер и любил принимать студентов, но делал это с большим тактом, так как они хорошо уживались с директором института, профессором П. И. Новгородцевым. Все аудитории, классы и иные помещения были выстроены «имени такого-то», то есть или самого жертвователя или в его честь. Очень много было помещений «имени А. С. Вишнякова».
Примечательно, что, не желая расставаться со своим детищем даже после смерти, Алексей Семёнович смог добиться разрешения быть похороненным в домовой церкви женского коммерческого училища (ныне ул. Зацепа, д. 41, к. 4), для чего под алтарной частью храма в 1914-1916 годах был сооружён склеп. Однако события 1917 года не позволили осуществить завещание мецената[12].
Скончался Алексей Семёнович Вишняков в Москве 11 февраля 1919 года в результате продолжительной болезни. Похоронен на старом кладбище Донского монастыря, в фамильном некрополе Вишняковых.
Публикации
Вишняков А. С. Особое мнение депутата Совета Московского купеческого общества взаимного кредита Алексея Семеновича Вишнякова по поводу доклада Совета чрезвычайному собранию г.г. членов Общества 1 октября 1892 г.. — М.: Университетская типография, 1892.
Гришин А. И. Российский экономический университет имени Г. В. Плеханова: Этюды о прошлом. — М.: ФГБОУ ВПО «РЭУ им. Г. В. Плеханова», 2012. — 168 с. — 500 экз. — ISBN 978-5-7307-0827-3.
Мунчаев Ш. М., Куделя-Одабашьян М. Л. Российская экономическая академия им. Г.В. Плеханова: история становления, развития и современность (к 100-летию). / Мунчаев Ш. М. — М.: Центр Известий, 2006. — 476 с. — 1000 экз. — ISBN 5-902989-5-1.