Советский учебный военный корабль заходит с визитом вежливости в итальянский порт. Моряки отправляются на экскурсию в древний город Помпеи в сопровождении девушки-гида Лючии. Образ Помпеи и образ Лючии оставляют в душе офицера корабля Глебова глубокий след. Вернувшись домой, он неожиданно для себя пишет пьесу, в которой оживают древние обитатели некогда цветущего города, разрушенного стихией в начале I века.
Действие фильма идёт по параллельно развивающимся и на первый взгляд не взаимодействующим линиям. Одна рассказ о событиях, в наши дни происходящих с морским офицером Глебовым во время и после «визита вежливости» советских военных кораблей в Италию. Вторая история переносит нас в Помпеи времен Тита Флавия. Формальная связь между двумя пластами фильма обозначена: Глебов пишет пьесу о гибели печально знаменитого города, о трагической неспособности его жителей распознать и предупредить грозящую им опасность. Пьеса эта — неумелая, юношески наивная, но искренняя попытка сказать о тяжелом бремени ответственности перед будущим, которое лежит в наши дни на каждом. Тему причастности человека к судьбам планеты авторы фильма стремятся раскрыть через душу героя, через его внутренний мир.
— Советское кино, 70-е годы: основные тенденции развития / Владимир Баскаков, Сергей Дробашенко. — М.: Искусство, 1984. — 341 с. — стр. 35
В ролях
В главных ролях:
Борис Гусаков — Андрей Глебов, капитан-лейтенант учебного военного корабля, писатель
Любовь Альбицкая — Лючия, итальянская девушка, гид / Лючия, рабыня из Древнего Рима
Удачей фильма стал образ главной героини Лучии — итальянской девушки-гида и одновременно рабыни из прошлого, полюбившей чужака, но пожертвовавшей любовью ради спасения людей:
Кто она, эта красивая, стройная, немного усталая девушка с прекрасным, звучным голосом! О чём она думает, как живет? Всегда окруженная шумной толпой туристов и всё-таки одинокая, знающая цену юмору и печальная. Думается, Любовь Альбицкая, создавшая в «Визите вежливости» образ, овеянный загадочностью, сыгранный с пронзительным лиризмом, одно из актерских «открытий» Райзмана.
Главную роль Лючии — итальянской девушки — сыграла начинающая провинциальная актриса Любовь Альбицкая, при поиске актрисы на роль было просмотрено много кандидаток, но помощник режиссёра увидел актрису во время гастролей Куйбышевского театра в Ленинграде и буквально притащил её к режиссёру:
Сделали пробы и удивились, как гармонично смотрелась провинциальная актриса в роли девушки, которая родилась и жила в Италии! Кроме того, Любовь в фильме говорит много по-итальянски. Позанимавшись с педагогом, она без труда заучивала тексты. Любовь Альбицкая так живо и темпераментно переводила диалоги, что и мысли не возникало, что она не итальянка! Зрители были уверены, что в фильме снялась итальянская актриса.
