Верховный главнокомандующий, позднее Главнокомандующий Британской армией или просто главнокомандующий (англ.Commander-in-Chief, C-in-C), был профессиональным руководителем английской армии с 1660 по 1707 (английская армия, основанная в 1645 году, сменилась в 1707 году новой британской армией, включившей в себя существующие шотландские полки) и британской армии с 1707 до 1904 года.
До введения этой должности верховное командование армией осуществлялось лично монархом. После 1660 года британские монархи куда реже возглавляли свои войска во время боевых действий (за исключением короля Вильгельма III); вместо этого стало нормой делегировать командование (особенно во время войны) другому лицу, обычно в звании генерал-капитана или верховного главнокомандующего[1]. (В первые годы эти два звания часто использовались взаимозаменяемо и/или присваивались одновременно). Должность существовала не постоянно: например, Яков II и Вильгельм III оба выполняли функции главнокомандующего; иногда после ухода прежнего командующего нового не назначали (особенно если не было никакой непосредственной военной угрозы).
Назначение главнокомандующего оставалось личном даром монарха, и его независимость охранялась (среди прочих) королевой Викторией как символ того, что командование армией было возложено на корону; однако во время её правления (в 1870 году) эта должность была гораздо более явно подчинена военному министру (и парламенту)[2].
В 1645 году, после начала Английской революции, парламент назначил Томаса Ферфакса «генерал-капитаном и верховным главнокомандующим всех армий и сил, которые были и будут созданы Английской республикой». Томас Ферфакс был самым старшим военным офицером, не имел начальства и лично контролировал армию и её офицеров. Лорд Ферфакс имел звание «Лорд-генерал» (англ.Lord General). Никто из его преемников больше не использовал это звание. В 1650 году, незадолго до войны трёх королевств, Ферфакс подал в отставку[3].
Оливер Кромвель, генерал-лейтенант Ферфакса, сменил его на посту верховного главнокомандующего вооружёнными силами[3]. При Кромвеле главнокомандующий де-факто был главой государства, особенно после отставки долгого парламента. Кромвель занимал эту должность до 1653 года, когда он был избран лордом-протектором[4].
21 февраля 1660 года восстановленный долгий парламент постановил «назначить генерала Джорджа Монкагенерал-капитаном и верховным главнокомандующим, под началом парламента, всех сухопутных войск Англии, Шотландии и Ирландии».
После Реставрации
После смерти Монка должность, которая давала занимавшему её лицу значительную военную власть, была упразднена, пока Джеймс Скотт, 1-й герцог Монмут, не подал петицию Карлу II и не получил её в 1674 году. После казни Монмута этот пост снова оставался вакантным до 1690 года, когда был дарован Джону Черчиллю, 1-му герцогу Мальборо, во время отсутствия короля, находившегося в Ирландии. В следующем году, опять же во время отсутствия короля (находившегося во Фландрии), Мальборо впал в немилость, и на пост был назначен Мейнхардт Шомберг, 3-й герцог Шомберг.
Дальнейшая история
После назначения генерала лорда Джеффри Амхерста в 1793 году главнокомандующий получил полномочия в вопросах дисциплины, снабжения, обучения и продвижения по службе в британской армии. Создание военного штаба происходило под надзором его преемника, Фредерика, герцога Йоркского[5].
В следующей таблице перечислены все, кто занимал пост верховного главнокомандующего или аналогичные предшествующие должности. Звания и титулы указаны на окончание срока их полномочий (знак † обозначает людей, которые умерли, находясь в должности):
Номер
Портрет
Имя
Занял пост
Покинул пост
Ссылка
Назначенный парламентом генерал-капитан и верховный главнокомандующий
↑ 123Raugh, Harold E. The Victorians at War, 1815-1914: an Encyclopaedia of British Military History (англ.). — Santa Barbara, California: ABC-CLIO Inc., 2004.