Простирается с запада на восток на 21 км и с севера на юг на 25 км. Населены 21 из 34 высоких и густо покрытых растительностью островов на общей площади 121 км². Главный остров — Вавау, по которому названа вся группа островов, насчитывает 90 км² и является вторым по величине островом Тонга. В геологическом плане архипелаг Вавау — косо возвысившийся поднятый атолл. На южной стороне архипелаг «распыляется» на множество мелких островов и проливов. У одного из крупнейших таких проливов, фьордообразногоканала Ава Пулепулекай, расположен единственный город Вавау — порт Неиафу.
Из-за красоты своей природы Вавау популярен среди любителей парусного спорта и других туристов и является одним из важнейших туристических центров Тонга. С мая по октябрь в порту Вавау причаливают яхты со всего мира. Кроме красоты основного острова, достопримечательностью являются и проплывающие здесь киты, а также подводные пещеры, популярные среди аквалангистов. Кроме туризма, важные источники доходов населения — сельское хозяйство и рыболовство. Здесь выращивается один из лучших в мире сортовванили. Разводятся двустворки-тридакниды и добывается жемчуг.