Расположен на северо-востоке области. Площадь района — 1860 км². Основные реки — Десна, Болва, Снежеть. Рекой Десна район разделён на возвышенную правобережную часть, где проживает большинство населения района, и низменную левобережную, бо́льшая часть которой покрыта лесами, местами заболоченными.
Дерново-подзолистые, песчаные и серые лесные почвы. Залежи торфа (до 1990-х гг. велись промышленные разработки в Свени и Пальцо), крупные месторождения фосфоритов. Железная руда (отроги Курской магнитной аномалии, бурые железняки, болотные руды).
История
В связи с введением в СССР новой системы административно-территориального деления, в 1929 году территория Брянской губернии была разделена на районы, которые с 1 октября 1929 года были включены в состав новообразованной Западной области. Одним из таких районов стал Бежицкий район — прообраз нынешнего Брянского района. Такое название связано с тем, что Брянск стал центром Брянскогоокруга в составе Западной области и, по сути, продолжал выполнять роль важного регионального центра. Город Бежица, являвшийся в Брянской губернии центром уезда, в этих условиях хорошо подходил на роль райцентра.
Однако в 1930 году округа́ Западной области были ликвидированы, а районный центр был перенесён из Бежицы в Брянск, в связи с чем район был переименован в Брянский.
В 1937 году Брянский район, в числе других районов, был включён в состав вновь образованной Орловской области.
5 июля1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была образована Брянская область, в состав которой, наряду с другими, был включен и Брянский район. В связи с возвращением Брянску функций регионального центра, районным центром было определено вначале село Супонево, а с 1946 года — вновь город Бежица. При этом название района сохранялось неизменным (Брянский район). С объединением Бежицы и Брянска в единый город (1956), функции райцентра вернулись к городу Брянску.
Границы Брянского района неоднократно корректировались в связи с образованием или упразднением других районов: Выгоничского, Жирятинского, а также с изменением городской черты г. Брянска. Так, 22 ноября 1957 года к Брянскому району была присоединена часть территории упразднённого Жирятинского района[5].
Население района составляет 71 тыс. человек (г. Брянск в состав района не входит); всё население считается сельским. Эта цифра имеет тенденцию к росту, так как население Брянского района увеличивается за счёт активной застройки ближайших к городу Брянску сельских населённых пунктов (особенно пос. Путёвка). Плотность сельского населения превышает 30 чел./км² (самая высокая среди районов Брянской обл.).
Национальный состав
По итогам переписи населения 2020 года проживали следующие национальности (национальности менее 0,1 % и другое, см. в сноске к строке «Другие»)[19]:
Флагман экономики Брянского района — птицефабрика «Снежка» (ОАО), расположенная в посёлке Путёвка.
Многочисленные промышленные предприятия действуют в бывших посёлках городского типа: Супонево, Свени, Пальцо. Развито и лесное хозяйство.
По территории Брянского района пролегают железнодорожные линии, расходящиеся от Брянского ж/д узла в семи направлениях: на Москву, Дудорово (ветка полностью разобрана в 2010), Орёл, Навлю, Гомель, Смоленск и Вязьму.
Главной достопримечательностью Брянского района является Свенский монастырь, символически изображенный на районном гербе[25]. В сёлах Брянского района сохранилось немало старинных храмов (XVIII—XIX вв.). Уникальным археологическим комплексом является палеолитическая стоянка Хотылёво 2.