Британская академия была утверждена в 1902 году королевской хартией.
Первым президентом Британской академии (1902—1907) стал Дональд Маккей, 11 лорд Рей. Первым секретарём академии на протяжении почти трёх десятилетий был один из инициаторов её создания Израэль Голланц[2].
Полное официальное название: ‘The British Academy for the Promotion of Historical, Philosophical and Philological Studies’ (Британская академия по содействию историческим, философским и филологическим исследованиям).
В составе Академии 21 отделение («секции»).
Члены Академии разделяются на Ordinary Fellows (обычных членов), Senior Fellows (старших членов — учёных, которым больше 70 лет), Corresponding Fellows (членов-корреспондентов) и Honorary Fellows (почётных членов, число которых не превышает 20 человек).
Ежегодно в Академию избирается до 35 новых обычных членов.