Брахикефалия противопоставляется низкому значению головного указателя — долихокефалии (с длинными и узкими пропорциями головы). Промежуточное положение между брахикефалией и долихокефалией занимает мезокефалия (среднее значение головного указателя с усреднёнными пропорциями головы)[2]. Для крайних значений брахикефалии в расоведении используются термины «гипербрахикефалия» и «ультрабрахикефалия». Головной указатель при гипербрахикефалии составляет 85,0 — 89,9 %, при ультрабрахикефалии — 90,0 — 94,9 %. Также известна такая градация короткоголовости, как суббрахикефалия, значения которой локализуются между значениями мезокефалии и брахикефалии[6]. В параметрах черепного указателя иногда выделяют также мезобрахикранию[7].
Процесс изменения пропорций головы в сторону брахикефалии, наблюдаемый в исторический отрезок времени, называется брахикефализацией. Такой процесс отмечается в большинстве человеческих популяций, для которых возможно проследить изменение антропологических признаков на достаточную временную глубину. Общепризнанной точки зрения, объясняющей причины брахикефализации (или обратного ей процесса — долихокефализации), в современной антропологии нет[3][13]. В целом повышение значения головного указателя во многих группах наблюдается с эпохи средневековья, в то же время с 1950—1970-х годов в ряде популяций брахикефализация прекратилась и начался процесс понижения значения головного указателя (дебрахикефализация)[14]. Сильнее всего брахикефализация затронула Северную Евразию и практически не отмечается в Африке и во многих тропических районах Южной Азии и Океании[7].
В медицинской клинической практике брахикефалией (брахицефалией) называют вариант краниостеноза, который возникает в результате преждевременного заращения коронарного шва черепа из-за родовых травм или внутриутробно перенесённых инфекций[12].
↑Головной индекс (неопр.). Физическая Антропология. Иллюстрированный толковый словарь. EdwART (2011). Архивировано 22 апреля 2018 года. (Дата обращения: 12 апреля 2019)