В январе 1942 года Рабаул подвергался бомбардировке группировкой 109 японских самолётов[3].
23 января массированная высадка японцев заставила австралийцев бежать в джунгли «каждый сам за себя», что привело к практически бескровному для японцев захвату Рабаула с последующим захватом малочисленных групп австралийских солдат, оставшихся без припасов и еды.
Организованным отступлением была только перевозка на гидросамолёте персонала королевских военно-воздушных сил Австралии.
Последствия
Рабаул стал самой мощной военной базой японцев в регионе.
1056 австралийцев были взяты в плен, из них минимум 130 были убиты японцами 4 февраля 1942 года. Полковник Масао Кусуносэ, ответственный за эти действия, позже совершил самоубийство. По крайней мере 845 пленников погибли, когда направлявшийся из Рабаула в Японию японский вспомогательный корабль «Монтевидео Мару» около Лусона был потоплен американской подлодкой USS Sturgeon.
С марта по май 1942 года около 450 людям, как гражданским так и военным, удалось, избегая встреч с японскими формированиями, добраться до Новой Гвинеи.
Moremon, JohnRabaul, 1942 (неопр.). Campaign history. Australian War Memorial (2003). Дата обращения: 2 ноября 2006. Архивировано 20 февраля 2005 года.
U.S. Army Center of Military HistoryJapanese Operations in the Southwest Pacific Area, Volume II - Part I (неопр.). Reports of General MacArthur. Дата обращения: 8 декабря 2006. Архивировано 22 марта 2012 года.- Translation of the official record by the Japanese Demobilization Bureaux detailing the Imperial Japanese Army and Navy’s participation in the Southwest Pacific area of the Pacific War.