Детские годы прошли в Кирове. Исключен из седьмого класса 14 школы города Кирова за неуспеваемость по немецкому языку — категорически отказался изучать язык фашистов, убивших на войне отца[1].
Позже пошёл работать на «Вятское машиностроительное предприятие „АВИТЕК“» (тогда носившее название «Кировский машиностроительный завод имени XX партсъезда КПСС»), где работал токарем, слесарем. В свободное время начал заниматься в Вятском хоре русской песни.
Для дальнейшего развития требовалось профессиональное образование, и, выдержав конкурс 13 человек на одно место, Валерий в 1962 году поступил в Уральскую консерваторию и, окончив её, получил сразу три диплома: актёра музыкального театра, концертного певца и педагога.
Учась на втором курсе консерватории, начал работать в Свердловском театре музыкальной комедии (1963—1972), где за девять лет работы сыграл более сорока ролей.