Однако современные историки отмечают возможную малодостоверность данных средневековых исторических источников о ранней истории рода Уи Бриуйн. Так, Ф. Д. Бирн[англ.] считал генеалогию Эху Тирмхарны «чрезвычайно сомнительной» и носящей «признаки фальсификации». Возможно, прославление живших в VI веке представителей Уи Бриуйн началось только в VIII веке, когда этот род действительно стал одним из наиболее влиятельных коннахтских семейств. Предполагается, что этим может быть объяснено присутствие в некоторых источниках сведений о том, что после смерти Эху престол Коннахта перешёл не к его сыну Аэду, а к представителю коннахтского семейства Уи Фиахрах[англ.]. В том числе, в списке коннахтских королей из «Лейнстерской книги» указано, что после Эху престолом сначала в течение трёх лет владел Ферадах мак Роса из Уи Фиахрах, а затем ещё столько же Маэл Котайд мак Маэл Умай[3][5]. Однако в этой части списка коннахтских монархов содержатся ошибки: например, король Аэд наделяется двадцатью двумя годами правления[6].
Согласно же другим свидетельствам, поводом для конфликта стало тайное копирование Колумбой Псалтиря, принадлежавшего его другу Финниану Мовильскому[англ.]. Считается, что написанным рукой Колумбы манускриптом был частично сохранившийся до наших дней «Катах» («Боец»)[12][13][14]. Так как книги в VI веке были очень большой ценностью, Финниан попросил Колумбу отдать ему сделанную тем копию, а после того как тот отказался выполнить эту просьбу, заручился поддержкой Диармайта мак Кербайлла. В свою очередь, Колумба попросил защиты у своих родственников из числа Северных Уи Нейллов[англ.]. В результате возникла направленная против Диармайта коалиция, в которую вошли двоюродные братья Колумбы, король Кенел Конайлл[англ.]Айнмере мак Сетнай и Ниннид мак Дуах, совместно правившие Айлехом братья Форггус мак Муйрхертайг и Домналл Илхелгах из Кенел Эогайн[фр.], а также король Коннахта Аэд мак Эхах. Возможно, для правителей Северных Уи Нейллов обращение Колумбы за помощью было лишь предлогом к началу мятежа против верховного короля. Истинными же их намерениями, вероятно, было устранение Диармайта с последующим возведением кого-либо из участников мятежа в верховные короли Ирландии[15][16].
Предполагается, что Диармайт мак Кербайлл первым начал военные действия. Он дошёл с войском до владений своих врагов в Слайго и здесь встретился с их армией на поле битвы[15][16]. Средневековые авторы сообщают, что в сражении при Кул Древне Диармайт был наголову разгромлен своими противниками, потеряв три тысячи воинов убитыми, в то время как в войске союзников погиб лишь один воин[10][17][18][19]. Современные историки оценивают итоги битвы при Кул Древне как «величайшую неудачу» верховного короля Диармайта[8][20]. Раскаяние Колумбы в том, что он был инициатором столь великого кровопролития, в 563 году привело к его отъезду в земли британских скоттов и началу христианизации им местного населения[8][18][19]
По сообщению «Анналов Тигернаха», Аэд мак Эхах погиб в 575 году в сражении при Баге. Его победителями названы люди из Уи Бриуйн[21]. Это сообщение анналов — первое по времени упоминание о роде Уи Бриуйн в средневековых исторических источниках. Исследуя эти данные, Ф. Д. Бирн предположил, что они свидетельствуют о невозможности принадлежности Аэда к Уи Бриуйн. По мнению этого историка, связь Аэда мак Эхаха с этим родом — попытка средневековых ирландских авторов прославить своих современников, выходцев из Уи Бриуйн, указав в качестве их предков некоторых известных им ранних правителей Коннахата. В качестве ещё одного довода в пользу сомнений в принадлежности Аэда к Уи Бриуйн Ф. Д. Бирн приводил известие житияБрендана Клонфертского о получении этим святым от короля Аэда мак Эхаха в дар селения Энах Дуйн (современного Аннадауна), находившегося далеко от земель Уи Бриуйн[22]. В свою очередь, историк Т. Чарльз-Эдвардс[англ.] считал достоверными средневековые сведения о родственных связях Аэда, утверждая, что тот до своего участия в сражении при Кул Древне был ставленником Диармайта мак Кербалла, поддерживавшего представителя Уи Бриуйн как противника влиятельного коннахтского рода Уи Фиахрах[англ.][23].
После гибели Аэда мак Эхаха престол Коннахта унаследовал его сын Уату мак Аэдо[3][24].
↑Анналы Инишфаллена (год 561.1); Анналы Ульстера (годы 560.3 и 561.1 и 2); Анналы Тигернаха (год 560.1); Анналы четырёх мастеров (годы 554.4 и 555.2); Хроника скоттов (год 561); Адамнан. «Житие святого Колумбы» (книга III, глава 3).