Алан родился в небольшой английской деревеньке Энфилд-Плейн в графстве Дарем[2]. Его отец был шахтёром, и, как и мать, очень верующим человеком[3]. Обучался в начальной школе Энфилд-Плейна, а затем был отправлен для обучения в среднюю школу Консетта[4], где в предпоследний год обучения сыграл свою первую роль — Петруччо в пьесе Укрощение строптивой, а через год — Гамлета[5].