Родился в Берлине в семье банковского служащего[1]. В 1914—1922 годах учился в народной школе, с октября 1922 года по 1926 год получил рабочую специальность слесаря на заводе в Берлине, затем до 1930 года работал помощником слесаря[1]. В 1927 году вступил в Коммунистическую партию Германии[2].
Сценическую деятельность начал в 1929 году (по другим сведениям в 1930 году[1]) в агитпропгруппе немецких коммунистов «Колонна Линкс» (нем.Kolonne Links)[3]; группа выступала с агитационными театральными представлениями — политическими ревью в различных городах Германии и проводила сбор пожертвований для Международной рабочей помощи. В начале 1931 года в составе агитгруппы побывал в СССР с четырёхнедельной поездкой, которой группа была премирована Международной рабочей помощью. Агитгруппа выступила с концертами в крупнейших индустриальных центрах страны. После возвращения в Германию выступления агитгруппы были отменены в силу действия указа рейхспрезидента от 28 марта 1931 года о борьбе с политическими беспорядками[1][3][4][5].
В мае 1931 года Арендт и пять участников группы «Колонна Линкс» эмигрировали в СССР. Из Бремерхафена они на пароходе «Терек» отправились во Владивосток, в октябре 1931 года прибыли в Москву. По пути выступали с номерами своей программы на предприятиях Владивостока, Иркутска и других городов[1][6]. В начале 30-х годов получил советское гражданство[3]. С 1932 года — член профсоюза работников просвещения РСФСР[1].
С 1933 года — актёр, режиссёр московского театра немецких эмигрантов «Колонне Линкс», руководимого Густавом фон Вангенхаймом[2][3][7][8]. Наряду с актёрской деятельностью работал автослесарем на заводе «Динамо»[1][9].
В 1933—1935 годах — руководитель молодёжной группы в Московском клубе иностранных рабочих[1][2]. По рекомендации Коминтерна был направлен в немецкую школу имени Карла Либкнехта: с января 1935 по август 1936 года работал в ней старшим пионервожатым[1][2][10][11].
В 1990 году на киностудии DEFA немецко-советской съёмочной группой был снят документальный фильм «Гадины» (нем.Scheusale; режиссёр Х. Клемке) о судьбах шестерых участников агитгруппы «Колонна Линкс», эмигрировавших в 1931 году в СССР[25].
↑Мусиенко Н. С., Ватлин А. Ю. Репрессированная школа. История немецкой школы им. Карла Либкнехта в Москве, 1924—1938. — М.: Политическая энциклопедия, 2014. — С. 196. — 240 с. — ISBN 978-5-8243-1355-0.
↑ 12Летопись российского кино. 1930—1945 / сост. В. Е. Вишневский, А. С. Дерябин, В. И. Фомин и др. — М.: Материк, 2007. — С. 538. — 846 с. — ISBN 5-85646-135-5.
↑Колязин В. Ф. «Верните мне свободу!». Деятели литературы и искусства России и Германии — жертвы сталинского террора. Мемориальный сборник документов из архивов бывшего КГБ. — М.: Медиум, 1997. — С. 176, 187. — 446 с. — ISBN 5-85691-050-8.
