В Евангелии от Луки сообщается об избрании Иисусом Христом семидесяти учеников, дополнительно к двенадцати:
После сего избрал Господь и других семьдесят [учеников], и послал их по два пред лицем Своим во всякий город и место, куда Сам хотел идти, и сказал им: жатвы много, а делателей мало; итак, молите Господина жатвы, чтобы выслал делателей на жатву Свою.
Избрание этих учеников произошло после третьей Пасхи Иисуса в Иерусалиме, то есть в последний год его земной жизни. После избрания Иисус дал семидесяти апостолам наставления, схожие с теми, что дал своим двенадцати апостолам (ср. Мф.10 и Лк.10:3—24).
Однако многие из этих учеников отошли от Иисуса Христа:
С этого времени многие из учеников Его отошли от Него и уже не ходили с Ним. Тогда Иисус сказал двенадцати: не хотите ли и вы отойти? Симон Петр отвечал Ему: Господи! к кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни: и мы уверовали и познали, что Ты Христос, Сын Бога живаго. Иисус отвечал им: не двенадцать ли вас избрал Я? но один из вас диавол.
Поэтому позже, в число семидесяти апостолов Церковью были включены известные по именам проповедники Евангелия, жившие в I веке, являющиеся учениками двенадцати апостолов и апостола Павла и, как правило, пострадавшие за Христа[1].
Число «70» имеет символическое значение, связанное с Ветхим Заветом. Так, Книга Бытия сообщает о 70 народах, вышедших из чресл детей Ноя, а в Книге Чисел Моисей «собрал семьдесят мужей из старейшин народа и поставил их около скинии» (Чис.11:24)[2]. Даже для перевода Ветхого Завета с еврейского на древнегреческий язык (Септуагинта) собрали 70 (72) почтенных «толковников».
Апостолы от семидесяти почитаются в Православной и Католической церквях с отдельными днями памяти и соборно (в православии).
ка́я же бя́ху имена́ тех седми́десяти, не весьма́ есть изве́стно…
Как пишет Евсевий, епископ Кесарии Палестинской, «имена апостолов Спасителя известны из Евангелий каждому; списка же семидесяти учеников никакого нигде нет. …Поразмыслив, ты увидишь, что у Христа было больше семидесяти учеников»[3].
Апостол Павел сообщает, что на момент крестной смерти и воскресения Христа у Него было более 500 последователей, которым Он явился (1Кор.15:6).
Список семидесяти апостолов, приводимый в православном месяцеслове, был составлен в V—VI веках. К семидесяти апостолам предание относит евангелистов Марка и Луку; к лику «семидесяти апостолов» были причислены также многие, обращённые позже (в основном, ученики апостола Павла) за их великие миссионерские труды.
Многие из включённых в список апостолов от семидесяти не входят в число 70 учеников, которых непосредственно избрал Иисус (Лк.10:1, 2), так как их имена впервые упоминаются в более поздних книгах Нового Завета (например, об обращении Варна́вы сообщает книга Деяний (Деян.4:36, 37), Аполлос пришёл из Александрии во время путешествий апостола Павла (Деян.18:24, 25), Онисима обратил в христианство апостол Павел (Флм.1:10) и др.). Отождествление их с 70 учениками, избранными Христом, означает, что церковь видела в их служении продолжение той миссии, на которую Иисус направил 12 и 70 апостолов[2].
В январской Минее, в бденной службе 70-ти апостолов под 4 января в 9-й песни анонимного канона содержится упоминание еще нескольких имен: "Мано́ил, дре́вний учени́к, Ни́рей, и Нимфа́н, и Нафана́ил...".[6]
С другой стороны, список Димитрия устраняет некоторую путаницу в древних источниках (вроде упоминания одного лица дважды под разными именами, и, наоборот, «склеек» различных персонажей); сверх того, не включены следующие[источник не указан 1362 дня]:
Как минимум с X века упоминается в списках апостолов. Пересекается с именем верховного апостола Петра, поскольку арамейское слово «Кифа» означает то же, что греческое «Пётр».
Соборная память семидесяти апостолов совершается в Православной церкви 4 (17) января. В древних месяцесловах это празднование встречается редко. В греческих Минеях последование на этот праздник содержит канон 4-го гласа с акростихом Χριστοῦ μαθητὰς δευτέρους ἐπαινέσω («да восхвалю вторых учеников Христовых»), кондак и светилен. Минеи, используемые в Русской православной церкви, дополняют последование 6 стихирами на Господи воззвах, а также анонимный канонон Собору Семидесяти апостолов, в котором приводится тропарь каждому из апостолов.
Кроме того в месяцеслове, в некоторые дни года отмечены памяти отдельных апостолов от 70-ти, как правило, по 2 персоналии и более, но есть и единичные фигуры. Службы в Минее апостолам от 70-ти, чаще всего, будничные. Есть и исключения, например, совместная память 11 июня апостола от 12-ти Варфоломея и апостола от 70-ти Варнавы, праздничного статуса с полиелеем.
Месяца ианнуариа в 4 день. Собор святых седмидесяти апостолов // Книга житий святых (Четьи-минеи), М.: Синодальная типография, 1875, книга на месяц ианнуа́рий, лл. 42 об. — 52 об.
Избрание святых седмидесяти апостол, Дорофе́а епископа Ти́рска, мужа дре́вня и богоно́сна, и мученика бы́вша во время Лики́ниа и Константи́на царей // Книга дея́ний и посланий святых апостол, М.: Синодальная типография, 1909, лл. 3 об. — 5 об.
