Родителями Сельмы были кузнец Карл Хенрик Хеландер и Ульрика Абрахаминтьяр Эерола. Сельма окончила женскую школу в 1886 году и аспирантуру в 1889 году. Затем работала в Хельсинки экономистом в Народном доме, медсестрой и учительницей начальной школы в пригороде Хельсинки Сёрняйнен до 1893 года. В том же году вышла замуж за издателя и переводчика Вернера Анттила. Была директором начальной школы Тампере с 1894 по 1903 год[3]. Социальная активность Сельмы Анттила, проявилась в основании детского ясли-сада в Тампере, работы секретарем Ассоциации финских женщин, основании финской ассоциации мира и театральной ассоциации Тампере.
Произведения
Многие работы Анттилы основаны на её личном опыте, например, Жертва (Uhri, 1922), где «жертвой» стал её собственный сын Тауно Хейкки Анттила (р. 1897), погибший в Беломорской Карелии в 1918 году. В Семья Пыры (Pyryn perhe, 1937) описываются её детские воспоминания в Ориматтиле. В 1923 году Анттила получил Государственную литературную премию за свой роман Жертва, а премию Бергбома получила её пьеса Подмена (Vaihdokas, 1912)
Романы, рассказы
Молодежь Халлимы: современное описание (Hallimajan nuoret: kuvaus nykyajalta, 1907)
Дитя города (Kaupungin lapsi,1909)
Жертва (Uhri,1922)
Семья Пыры (Pyryn perhe,1937)
Юное купечество (Nuoret kauppiaat, 1938)
В чистилище жизни (Elämän kiirastulessa, 1940)
Сборники рассказов
Картины рабочего города (Kuvia työväen kaupungista, 1904)
Противоречия (Ristiriitoja, 1912)
Наконец он переоделся (Hän muutti vihdoinkin vaatteet, 1929)