Сезон 2005/06 для «Торонто Мейпл Лифс» в Национальной хоккейной лиге стал 88-м. Весь прошлый сезон был отменен из-за локаута. Команда впервые с момента переезда в Восточную конференцию в 1998 году не смогла попасть в плей-офф, заняв девятое место в конференции. Отставание от восьмого места, дающего право играть в плей-офф, составило всего два очка.
Сезон 2004/05 был полностью пропущен из-за локаута, но к началу нового сезона коллективное соглашение между лигой, владельцами клубов и профсоюзом игроков не было подписано. По новому договору предлагалось введение потолка зарплат, ограничение срока получения игроком статуса свободного агента. Потолок зарплат планировался на уровне 39 миллионов долларов, с постепенным увеличением в следующих сезонах. Такое ограничение могло сильно ударить по богатым клубам, таким как «Торонто», «Детройт Ред Уингз» или «Филадельфия Флайерз». Возраст получения статуса неограниченного свободного агента снижался до 27 лет, а срок получения такого статуса составлял семь лет, то есть если игрок выступает за клуб с 18 лет, то неограниченно свободным агентом он может стать уже в 25 лет[1].
Изменения также коснулись и правил игры: теперь вратарь не мог трогать шайбу в углах площадки; Размеры вратарских щитков уменьшились. Игрок, спровоцировавший драку в последние 10 минут игры, должен быть дисквалифицирован на одну игру. При повторении наказание удваивалось, а тренер команды при этом получал штраф в размере 10000 долларов[2].
Из-за введения потолка зарплат команду покинули Гэри Робертс, Джо Ньювендайк и Александр Могильный, получив статус неограниченно свободных агентов[3]. Оуэн Нолан, который был травмирован на протяжении всего локаутного сезона, требовал от команды продления его контракта и на новый сезон 2005/06, но генеральный менеджер «Торонто» Джон Фергюсон-младший заявил, что Нолан получил не связанную с хоккеем травму и поэтому он становится неограниченно свободным агентом[4].
На драфте НХЛ 2005 года у «Торонто» было право выбора в пяти раундах из семи. Право выбора во втором раунде «Лифс» отдали «Нью-Йорк Рейнджерс» в обмен на защитника Брайана Лича 3 марта 2004 года, а выбор в четвертом раунде — «Каролине Харрикейнз» в обмен на нападающего Рона Фрэнсиса 9 марта 2004 года[5]. Оба этих хоккеиста к началу сезона команду покинули — Лич перешел в «Бостон», а Фрэнсис завершил карьеру игрока. Еще один выбор в седьмом раунде был получен в виде компенсации за переход свободного агента Тома Фицджеральда[5].
Регулярный сезон
Всего в 82 матчах регулярного чемпионата команда набрала 90 очков, что составляет 54,88 % от максимально возможного. В 41 игре команда одерживала победу, и 41 раз проигрывала (из них 8 раз в овертайме). Результативность команды составила 3.13 шайбы за игру (всего 257 шайб), а пропускала команда в среднем 3.29 шайбы (всего 270).
.svg){kind=small}
