William Russell (12 de abril de 1886 - 18 de fevereiro de 1929) foi um ator de teatro e de cinema estadunidense da era do cinema mudo, que atuou em 209 filmes entre 1910 e 1929. Também trabalhou na direção e produção cinematográfica, criando sua própria produtora, a William Russell Productions.
Biografia
William nasceu no Bronx, em Nova Iorque, por volta de 1886,[1][2] filho de uma conceituada atriz de teatro. Estudou Direito, e exerceu a advocacia em Pittsburgh, na Pensilvânia,sem muito sucesso. Tentou outros empregos, inclusive instrutor de boxe, e como já trabalhara em teatro na infância, tentou finalmente o palco.[3][4] Atuou ao lado de Ethel Barrymore em "Cousin Kate", na Broadway, aparecendo ao lado de outras estrelas da época, tais como Chauncey Olcott e Catherine Countiss, percorrendo o país em várias produções.[5]
Sua carreira cinematográfica começou na Biograph Company, em 1910, com o filme The Roman Slave, dirigido por D. W. Griffith. Após fazer vários pequenos papéis na Biograph, foi para a Thanhouser Film Corporation, onde se tornou uma estrela. Seu irmão, Albert Russell também apareceu em vários de seus filmes, porém dedicou-se mais à direção cinematográfica.
Em 1913, Russell trocou a Thanhouser pela Biograph por um breve período, retornando mais tarde à Thanhouser. Após deixar a Thanhouser, trabalhou para outros estúdios. Entre 1916 e 1920, trabalhou na American Film Company, atuando nos filmes The Torch Bearer (1916), The Strength of Donald McKenzie (1916) e The Man Who Would Not Die (1916), entre outros. Em 1919, Russell formou sua própria companhia cinematográfica, a William Russell Productions. Além desses, trabalhou livremente em outros estúdios, como a Fox Film e a Victor Film Company. Seu último filme foi Madonna of Avenue A, filme em que fez um pequeno papel, e que foi lançado em 22 de junho de 1929, alguns meses após sua morte.
Vida pessoal e morte
Em 1917, casou com a atriz Charlotte Burton, divorciando-se quatro anos mais tarde.
Na década de 1920, ele decidiu se mudar para Hollywood, depois de ter passado grande parte de sua vida em Nova York. Ele se casou em 21 de junho de 1925 com a atriz Helen Ferguson, no Wilshire Boulevard Congregational Church, após um romance de seis anos.[6] e o casamento durou até sua morte em Beverly Hills, Califórnia, em 18 de fevereiro de 1929.
Russell faleceu de pneumonia aos 44 anos, alguns dias antes da morte de seu irmão, Albert Russell, que morreu aos 38 pela mesma causa,[7] William morreu no Hollywood Presbyterian Medical Center[8] e foi sepultado no Forest Lawn Glendale, em Glendale, Califórnia, no Great Mausoleum, Sanctuary of Love.[9]