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Cypraea tigris (nomeada, em inglês, panther cowrie[3][5] ou panther cowry;[6] sendo a única extante de seu gênero, junto com Cypraea tigris)[5] é uma espécie de molusco gastrópode marinho pertencente à família Cypraeidae da ordem Littorinimorpha. Foi classificada por John Lightfoot, em 1786, no texto "A Catalogue of the Portland Museum, lately the property of the Dutchess Dowager of Portland, deceased; which will be sold by auction by Mr. Skinner & Co.";[2] sendo nativa do oceano Índico ocidental, do mar Vermelho ao golfo de Adem,[3] até a Tanzânia.[4] Descrição da concha e hábitosConcha oval e de coloração branca ou cinzento azulada, com manchas que podem ir da cor do caramelo, mais ou menos pálidas, até o castanho intenso, quase negro. Superfície lisa, brilhantemente polida e sem espiral aparente, quando desenvolvida, com sua base plana ou ligeiramente côncava; com dentes visíveis através da abertura. Chegam de 6.5[3] ou 8[5] a até 11.8 centímetros em suas maiores dimensões.[7] Esta concha varia muito em tamanho e coloração, de quase branca a vermelho-enegrecido, mas invariavelmente tem pintas ou manchas em sua superfície.[5] Difere de Cypraea tigris por ter concha menor e mais estreita, com extremos suavemente pontiagudos e manchas menores, regulares.[6]
É encontrada em águas rasas ou profundas da zona nerítica, de 3 até uma profundidade de 40 metros, na zona de recifes de coral. Seu alimento são pólipos de coral e outros invertebrados, algas marinhas e carniça.[8] Subespécies e distribuição geográficaEm Cypraea pantherina, duas subespécies são reconhecidas: Cypraea pantherina pantherina [Lightfoot], 1786 e Cypraea pantherina rasnasraniensis Heiman & Mienis, 2001.[2] Esta espécie ocorre no oceano Índico ocidental, do mar Vermelho ao golfo de Adem,[3] incluindo as ilhas Dalaque,[6] até a Tanzânia.[4] Após o século XIX ela alcançou o mar Mediterrâneo, através do canal de Suez, com espécimes achados em Malta e na ilha italiana de Lampedusa.[8]
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