As Unidades Atômicas(português brasileiro) ou Unidades Atómicas(português europeu) (ua) formam um sistema de unidades conveniente para a física atômica, eletromagnetismo, mecânica e eletrodinâmica quânticas, especialmente quando nos interessamos nas propriedades dos elétrons. Há dois tipos diferentes de unidades atômicas, denominadas unidades atômicas de Hartree e unidades atômicas de Rydberg, que diferem na eleição da unidade de massa e carga. Neste artigo trataremos sobre as unidades atômicas de Hartree. Em ua, os valores numéricos das seguintes seis constantes físicas se definem como a unidade:
Estas seis unidades não são independentes; para normalizá-las simultaneamente a 1, é suficiente normalizar quatro delas a 1. A normalização da energia de Hartree e da constante de Coulomb, por exemplo, são uma consequência de normalizar as outras quatro magnitudes.
Análise dimensional
Para comprovar, por exemplo, como a normalização da energia de Hartree e de Bohr são consequência de normalizar a massa e carga do elétron e as constantes de Planck e de Coulomb, podemos utilizar a análise dimensional. Assim, se consideramos as dimensões do operadorenergia cinética em unidades do Sistema Internacional, temos que a Hartree pode ser expressa como
Analogamente, se consideramos as dimensões do operador energia potencial, teremos
,
Se igualamos ambas as expressões, podemos obter a relação de Bohr com as outras quatro unidades
.
Por último, substituindo em qualquer das expressões de , se obtém a definição da Hartree em termos das constantes fundamentais
Tanto as unidades de Planck como as unidades atômicas derivam de algumas propriedades fundamentais do mundo físico, livres de considerações antropocêntricas.
Para facilitar a comparação entre os dois sistemas de unidades, as tabelas anteriores mostram as ordens de magnitude, em unidades do SI, da unidade de Planck correspondente a cada unidade atômica. Geralmente, quando uma unidade atômica é "grande" em termos do SI, a correspondente unidade de Planck é "pequena", e vice versa. Convém ter em conta que as unidades atômicas têm sido desenhadas para cálculos na escala atômica no Universo atual, enquanto que as Unidades de Planck são mais adequadas para a gravidade quântica e a cosmologia do Universo primitivo.
As unidades Atômicas, por outro lado, normalizam a 1 a massa e carga do elétron, e a0, o raio de Bohr do átomo de hidrogênio. Normalizar a0 a 1 implica normalizar a constante de Rydberg, R∞, a 4π/α = 4πc. Dado em unidades atômicas, o magnéton de Bohr seria μB=1/2, enquanto que o correspondente valor em unidades de Planck é e/2me. Finalmente, as unidades atômicas normalizam a 1 a unidade de energia atômica, enquanto que as unidades de Planck normalizam a 1 a constante de Boltzmannk, que relaciona energia e temperatura.
enquanto que em unidades atômicas esta equação se transforma em
.
Por último, as equações de Maxwell tomam a seguinte forma elegante quando se expressam em unidades atômicas:
(Realmente há uma ambiguidade no momento de definir as unidades atômicas do campo magnético. As equações de Maxwell anteriores utilizam a convenção "Gaussiana", na que uma onda plana tem um campo elétrico e magnético de igual magnitude. Na convenção da "força de Lorentz", o fator α se inclui em B.)
Referências
H. Shull and G. G. Hall, Atomic Units, Nature, volume 184, no. 4698, page 1559 (Nov. 14, 1959)