As espécies incluídas nesta família caraacterizam-se pela presença de uma placa genital nas fêmeas, possuírem cribelo e recorrerem a fios pegajosos para construir as armadilhas com que capturam as suas presas. As suas teias seguem padrões geométricos tangentes à superfície sobre a qual se fixam. Estas aranhas que possuem cribelo, denominadas cribeladas, possuem o calamistro, um conjunto de pelos especiais (setae), dispostos em fila no metatarso do quarto par de patas, formando uma espécie de pente, o qual é entre espécies varia tanto em aparência como em desenvolvimento.
A família inclui as espécies cleptoparasitas do género Argyrodes, as quais muitas vezes têm corpos triangulares, semelhantes a vermes. Estas criaturas estranhas vivem nas teias das grandes aranhas e alimentam-se das presas capturadas pelas redes da aranha hospedeira. Às vezes atacam e comem o hospediro.
Pelo menos alguns membros do género Steatoda capturam formigas e outros insectos utilizando um fio de seda elástico e viscoso esticado na superfície do solo.
Uma espécie de Theridion, Theridion grallator, é conhecida como "aranha-de-cara-feliz", pela presença de aspectos morfológicos no seu corpo amarelo que se assemelham a um rosto sorridente.
Sistemática
A clasificação em subfamílias que se segue adopta o sistema proposto por Joel Hallan.[2] Naquele sistema a família Theridiidae subdivide-se nas seguintes subfamílias e géneros:
Arnedo, M.A., Coddington, J., Agnarsson, I. & Gillespie, R.G. (2004). Del peine al árbol: relaciones filogenéticas de las comb-footed spiders (Araneae, Theridiidae) inferidas de los genes nucleares y mitocondriales. Molecular Phylogenetics & Evolution 31:225-245. PDF
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