O homem-espetáculo, O Grande Leslie, propõe a construtores de automóveis na virada do século XX uma grande corrida entre Nova Iorque e Paris, cruzando todos os Estados Unidos em direção oeste, o Estreito de Bering e a Rússia), e que serviria para incrementar a venda de veículos. O arqui-rival de Leslie, o bigodudo e diabólico Professor Fate, promete derrotá-lo cruzando a linha de chegada com um carro de sua própria invenção.
Indicado nas categorias de melhor filme - musical/comédia, melhor ator de cinema - musical/comédia (Jack Lemmon), melhor trilha sonora e melhor canção original de cinema.
Curiosidades
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A homenagem à dupla O Gordo e o Magro fica mais evidente no relacionamento entre o Professor Fate e seu auxiliar Max, vivido pelo ator Peter Falk, e na batalha de tortas de Pottsdorf.
Wacky Races (Corrida Maluca no Brasil e A Corrida Mais Louca do Mundo em Portugal), série animada produzida em 1968 por Hanna-Barbera, foi inspirada no filme The Great Race. Vários personagens do filme serviram de base para personagens da série, como o vilão interpretado por Jack Lemmon servindo de base para Dick Vigarista, a jornalista interpretada por Natalie Wood inspirando o personagem de Penélope Charmosa e o mesmo acontecendo com outros personagens do filme.