As plantas pertencentes a esta família geralmente são usadas para ornamentação, como a ave-do-Paraíso (Strelitzia reginae), e a árvore-do-viajante (Ravenala madagascariensis). Algumas características marcantes desta família são as sementes com arilo plumoso e colorido, além do fruto em capsula. O nome Strelitzia é em homenagem à rainha consorte do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda Sofia Carlota de Mecklemburgo-Strelitz, esposa do rei Jorge III.[2]
Utilizando dados morfológicos e moleculares, acredita-se que os gêneros Ravenala e Phenakospermum formem um grupo monofilético e Strelizia seja grupo irmão de ambos.[3]
Morfologia
As plantas da família Strelitziaceae são herbáceas perenes ou arbóreas. Seu caule subterrâneo é rizomatoso e o aéreo pode ser decumbente, herbáceo ou arborescente.As folhas são verticiladas dísticas, com bainha, pecioladas, simples e com venação peni-paralela. A inflorescência é terminal ou do tipo tirso, com cimeria unípara ou múltipla, e cada cimo com uma grande bráctea espata; as flores são bissexuais, zigomórficas e braqueadas; o perianto é bisseriado, homoclamídeo, trímero, sintepalado e com 5 ou 6 estames; as anteras são fixadas na base, com deiscência longitudinal e com duas tecas; o gineceu é sincárpico, com ovário ínfero, possuindo 3 carpelos e 3 lóculos; o estilete é terminal e filiforme; a placentação é axilar; o número de óvulos é infinito por carpelo. Nectários septais estão presentes. O fruto é do tipo cápsula e as sementes contém arilo. A polinização acontece principalmente por insetos e aves.[2]