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Sistema de coordenadas celestes
Em astronomia, as coordenadas celestes denotam a posição de um corpo celeste no céu terrestre ou sua posição relativa a partir de um sistema de coordenadas numa grade bidimensional ou sistema esférico. Tipicamente são usadas coordenadas esféricas, ignorando-se a coordenada radial (ou considerando-a igual a um). A razão para isso é que, por razões fisiológicas, vemos o céu como uma casca esférica na qual todos os corpos celestes parecem grudados. Em termos de orientação, basta conhecer as posições dos astros nesta casca. Céu como esferaNosso cérebro utiliza diversas técnicas para medir a distância a um determinado objeto que vemos. Porém, estas técnicas possuem limitações. Quando nosso cérebro não consegue saber a distância relativa a dois objetos, ele arbitrariamente coloca os dois a uma mesma distância na interpretação da imagem que vemos. É o caso dos objetos celestes, que, a olho nu, não parecem ter forma, tamanho nem paralaxe. Estrutura básica Os sistemas de coordenadas astronômicas são definidos a partir de um plano fundamental ou um círculo máximo da esfera (pode ser o horizonte do observador, o equador celeste, o plano galáctico, etc.). O eixo perpendicular a esse plano define dois polos (zênite e nadir, polos norte e sul celestes, etc.). Uma coordenada mede a posição do astro nesse círculo máximo e a segunda, perpendicular, mede a distância do astro a esse plano. Para a primeira, precisamos também estabelecer um ponto de origem no círculo máximo (que, no caso do horizonte, pode ser um dos pontos cardeais; no equador celeste, o ponto vernal; etc.). Além disso, é importante determinar o sentido de contagem das coordenadas (horário ou anti-horário). Sistemas de coordenadasÉ possível criar infinitos sistemas de coordenadas que obedecem à forma básica acima; os mais utilizados em astronomia são:
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