Os peixes da família Serranidae, a que pertencem as garoupas, são predadoresdemersais que ocorrem em águas costeiras, tropicais e temperadas, em todos os oceanos. Algumas espécies podem atingir até 3 m de comprimento e o peso de 400 kg. O nome da família vem da palavra latina para serra, provavelmente devido à forma da barbatanadorsal que, quando aberta, faz lembrar uma serra.
Um tipo de robalo pequeno desta família, frequente na costa marítima portuguesa, é chamado de robalete, e as suas formas juvenis são também conhecidas por chaliços, pintas, pintadas e robalinhos.[1]
Têm as seguintes características morfológicas distintivas:
opérculo com 3 espinhos - um maior e dois menores, um acima e outro abaixo;