A Société des Moteurs Salmson (SMS) ou simplesmente Salmson, foi, entre 1913 e 1962, um dos maiores fabricantes de automóveis e aviões franceses ao lado da Hispano-Suiza, da Farman, da Voisin, da Renault e da Lorraine-Dietrich.
A marca leva o nome de Émile Salmson (1859-1917), filho de Jean-Jules Salmson e neto de Jean-Baptiste Salmson, de origem sueca, que em 1889 abriu uma oficina especializada na área de bombas e motores a vapor em Paris, chamada "Emile Salmson, Ing.", fabricando compressores a vapor e bombas centrífugas para fins ferroviários e militares. Posteriormente, juntou-se aos engenheiros George Canton e Georg Unné, criando a "Emile Salmson et Cie" em 1896 e se expandiu, com a fabricação de elevadores movidos por motores a gasolina de fabricação própria.
A empresa se tornou uma das primeiras a fabricar motores construídos especificamente para aeronaves, começando antes da Primeira Guerra Mundial e continuando até a Segunda Guerra Mundial.
Em Billancourt ela fabricou a série Salmson 9 de motores radiais refrigerados a ar e água. Durante a Primeira Guerra Mundial, a Salmson fez seus primeiros aviões completos, principalmente o avião de caça/reconhecimento de dois lugares, o Salmson 2A2. Eles foram usados em combate tanto pela Força Expedicionária Francesa quanto pela Força Expedicionária Americana. A empresa também desenhou um protótipo de um caça de assento único, o Salmson 3, mas este não foi produzido em grandes quantidades.
Um motor aeronáutico Salmson M7 radial refrigerado a água.
Aviões Salmson também foram usados para correio aéreo para a Índia em (1911). A fabricação de aviões mudou-se para Villeurbanne, perto de Lyon.[4] Dois recordes mundiais (voo em linha reta e voo em linha reta sem pouso) de distância (2.976,91 Km) foram estabelecidos por Maryse Bastié, que voou de Le Bourget para Moscou usando um avião com motor Salmson (1931).[5]
Depois da Primeira Guerra Mundial, a empresa procurou outros nichos e começou a fabricar carrocerias e, em seguida, carros completos, atividade que perdurou até 1957. A fábrica de Billancourt tornou-se a fábrica de automóveis dirigida por Emile Petit. Como a empresa não tinha experiência em design de automóveis, começou construindo o ciclocarro britânico GN sob licença, exibindo seis carros no Paris Motor Show de 1919.[6]
O Salmson VAL 3 Grand Sport (1924).
Em 1922, a parte automotiva da empresa tornou-se uma empresa separada, chamada Société des Moteurs Salmson.[7] O primeiro carro Salmson propriamente dito usava um motor de quatro cilindros projetado por Petit com válvula de engrenagem incomum: uma única haste acionava as válvulas de admissão e exaustão, empurrando para abrir a exaustão e puxando para abrir a admissão. Isso foi usado nos modelos AL de 1921. Mais tarde, no mesmo ano, a empresa construiu seu primeiro motor de came duplo no cabeçote, que foi instalado no tipo D de 1922, embora a maioria da produção inicialmente tenha usado o motor OHV.
A Salmson venceu seis das oito edições do MCF Grand Prix, e sobretudo pela manobrabilidade de seus veículos, vitória, de forma simplesmente absoluta - fora de categorias - em subidas quase sessenta vezes, a partir do morro de Griffoulet (perto de Toulouse) no final de novembro de 1921 ao de Wartberg (perto de Heilbronn) em agosto de 1934.[8]
Após a falência em 1953, todas as atividades terminaram em 1957, a Renault comprou a fábrica.[6] O foco da empresa retornou à a produção de bombas e as instalações mudaram-se para Mayenne em 1961. A empresa foi comprada pela ITT-LMT em 1962 e depois pela Thomson em 1976.[1]
Em comum com vários outros fabricantes franceses de motores aeronáuticos, a Salmson nomeou seus motores com o número de cilindros, em seguida, uma letra de série em maiúsculas seguida de letras variantes em minúsculas. Não estão incluídos os motores de 1932 (ver tabela abaixo)
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