Na fase classificatória, as equipes realizam um único jogo e as vencedoras avançam a primeira fase. Os perdedores continuam com chances de chegar a primeira fase, mas precisam disputar a segunda rodada da fase classificatória.
¹ Após a partida entre Países Baixos e Iugoslávia, os iugoslavos protestaram contra a arbitragem e pediram a anulação da partida. A FINA, entidade que comanda o pólo aquático, confirmou o erro e anulou a partida, sendo remarcada posteriormente.
Na semifinal, as oito equipes classificadas da fase anteiror são divididas em dois grupos de quatro equipes cada. As equipes que estavam em um grupo na primeira fase permanecem no mesmo grupo agora, considerando-se inclusive os resultados. O mesmo critério foi adotado para a fase final.