Realizou estudos sobre luminotecnia e o espectro do corpo negro.
Lummer estudou em diversas universidades da Alemanha, sendo em 1884 assistente de Hermann von Helmholtz em Berlim. Lá trabalhou na Physikalisch-Technische Bundesanstalt, onde foi professor a partir de 1894. Em 1904 tornou-se professor em Breslau.
Obras
Grundlagen, Ziele und Grenzen der Leuchttechnik (Auge und Lichterzeugung), Oldenbourg Verlag, Munique, Berlim, 1918