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Nedoceratops
Nedoceratops (que significa "rosto com chifres insuficiente") é um gênero controverso de dinossauro ceratopsídeo do período Cretáceo Superior da Formação Lance da América do Norte. É conhecido apenas a partir de um único crânio descoberto em Wyoming. Seu status é objeto de debate contínuo entre os paleontólogos: alguns autores consideram Nedoceratops um táxon válido e distinto, enquanto outros o consideram um espécime incomum de Triceratops. Descoberta O crânio quase completo USNM 2412, o espécime holotípico de Nedoceratops hatcheri, foi encontrado no leste de Wyoming em 1891, em Condado de Niobrara perto de Lightning Creek.[1] O artigo que descreveu Nedoceratops foi originalmente parte da magnum opus de O. C. Marsh, sua monografia sobre os Ceratopsidae. Infelizmente, Marsh morreu (1899) antes que o trabalho fosse concluído, e John Bell Hatcher se esforçou para completar a seção Triceratops. No entanto, ele morreu de tifo em 1904, aos 42 anos, deixando o papel ainda incompleto. Coube a Richard Swann Lull completar a monografia em 1905, publicando a descrição de Hatcher de um crânio separadamente e dando-lhe o nome Diceratops hatcheri;[1] Diceratops significa "cara com dois chifres".[1][2][3] Como o artigo de Diceratops havia sido escrito por Hatcher, e Lull só havia contribuído com o nome e publicado o artigo após a morte de Hatcher, Lull não estava tão convencido da distinção de Diceratops, pensando que era principalmente patológico. Em 1933, Lull tinha dúvidas sobre Diceratops ser um gênero distinto e ele o colocou em um subgênero de Triceratops: Triceratops (Diceratops) hatcheri, incluindo T. obtusus; em grande parte atribuindo suas diferenças ao fato de ser um indivíduo idoso.[1] Como o nome Diceratops já estava em uso para um himenóptero (Foerster, 1868), o paleontologista russo Andrey Sergeevich Ukrainsky deu ao animal seu nome atual Nedoceratops em 2007.[4] Sem saber que Ukrainsky já havia renomeado o animal, o paleontólogo português Octávio Mateus cunhou outro novo nome para ele em 2008, Diceratus.[5][6] Diceratus é assim considerado um sinônimo júnior de Nedoceratops.[1] Nedoceratops significa "cara com chifres insuficiente". O "nedo" é o prefixo russo que significa "insuficiente". O sufixo comum entre ceratopsianos, "ceratops", significa "cara com chifres". Foi nomeado em referência à falta de um chifre nasal.[4] Descrição O crânio quase completo conhecido como USNM 2412 é o único fóssil atribuído ao Nedoceratops hatcheri.[7] Superficialmente, assemelha-se ao do Triceratops, mas em um exame mais detalhado, difere: especificamente, os chifres da testa ficam quase verticalmente em comparação com os crânios típicos do Triceratops, e também há vários buracos (fenestras) no babado (uma característica única do Triceratops é que ele tem um preenchimento sólido e não perfurado). No entanto, pelo menos alguns desses buracos mostram evidências de que são o resultado de lesão ou doença.[8] O chifre nasal deste espécime é baixo e arredondado, em comparação com os chifres do nariz maiores e pontiagudos de espécimes típicos de Triceratops,[1] embora essa característica pareça estar dentro da faixa conhecida de variação individual para Triceratops.[9] ClassificaçãoA espécie-tipo é Nedoceratops hatcheri. É considerado indubitavelmente um membro de Ceratopsia[10] (o nome é latinizado grego para "rostos com chifres"), um grupo de dinossauros herbívoros com bicos de papagaio que prosperaram na América do Norte e na Ásia durante o período Cretáceo, que terminou há cerca de 66 milhões de anos. Todos os ceratopsianos foram extintos no final desta era.[1] Dado os traços em comum com Triceratops, ele é classificado como um membro de Chasmosaurinae e Triceratopsini por extensão em várias análises cladísticas recentes.[11][12]  Vários autores sugeriram que o Nedoceratops pode ser ancestral diretamente do Triceratops, ou talvez seu parente mais próximo. Um debate em andamento diz respeito ao status de Triceratops, Torosaurus e Nedoceratops. Em uma série de publicações, John B. Scannella e John R. Horner (2010[7] e 2011[13]) alegaram que o crânio USNM 2412 (ou seja, de Nedoceratops) pertencia a um "jovem adulto" Triceratops.[7] A evidência para esta hipótese incluiu as formas dos ossos epoccipital e esquamosal, e um babado do pescoço (osso parietal) que tinha aberturas "incipientes" (em contraste com nenhuma abertura no Triceratops subadulto e grandes aberturas no Triceratops adulto anteriormente atribuído ao Torosaurus).[7] Esses autores sugeriram que todos os três "gêneros" na verdade representam indivíduos de diferentes idades de Triceratops.[13] Em 2012, Farke propôs um contra-argumento e sugeriu que a textura da superfície óssea e a forma dos chifres de Nedoceratops indicam um "adulto velho".[1] Um estudo de acompanhamento de Leonardo Maiorino e colegas em 2013[9] usando morfometria encontrou suporte para Triceratops e Torosaurus sendo táxons distintos e válidos, com Nedoceratops ocupando posições variáveis em relação aos outros dois, mas geralmente fora da faixa de variação, concluindo que "o tamanho do USNM 2412 é um intermediário plausível, mas a forma não é."[9] Outra suposta diferença entre Nedoceratops e fósseis referidos ao Triceratops horridus é o "chifre" nasal notavelmente curto e arredondado. Scanella e Horner propuseram que o chifre nasal do crânio USNM 2412 poderia ter sido perdido quando o animal estava vivo ou quando se tornou fossilizado.[7] No entanto, notou-se que os chifres dos ceratopsídeos apresentam uma grande variação entre grupos etários e indivíduos, e alguns espécimes mais solidamente atribuídos a T. horridus têm uma forma de chifre nasal semelhante. Na maioria das características - o focinho curto em forma de sela, o focinho em forma de S - o animal se parece muito com o Triceratops horridus.[14] Observou-se que muitas das características que parecem separar Nedoceratops de Triceratops, e especificamente Triceratops horridus, podem ser o resultado de patologia, lesão e/ou deformação do crânio após o enterro. Duas das características que têm sido usadas para diagnosticar Nedoceratops - a posição do esquamosal e os chifres verticais da testa - são vistos em um lado do crânio, mas não no outro. Isso, juntamente com o fato de que todo o crânio pode ser visto torcido quando visto de frente, tem sido usado para argumentar que essas características resultam da distorção post-mortem do fóssil, em vez de refletir a anatomia do animal durante a vida. . Além disso, a presença de numerosos orifícios no folho sugere patologia devido a lesão ou doença, as 'fenestras parietais' supostamente únicas podem, portanto, ser o resultado de uma lesão. Tanke & Farke (2007) observaram que a suposta fenestra parietal tinha formato irregular com margens inchadas e textura irregularmente vascularizada. Isso é semelhante a um buraco parietal, também interpretado como resultado de uma lesão por Marshall & Barreto (2001), em um espécime de Torosaurus.[8] Segue abaixo um cladograma produzido na análise de Jordan Mallon em 2016 do gênero Spiclypeus shipporum da tribo Triceratopsini, onde o Nedoceratops foi válidado ao lado do Torosaurus, Ojoceratops e Titanoceratops.[12]
Referências
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