O museu derivou da coleção particular de Gian Giacomo Poldi Pezzoli (1822–1879)[1] e de sua mãe, Rosa Trivulzio, da família do condottieroGian Giacomo Trivulzio. O arquiteto Simone Cantoni (1736–1818) reconstruiu o palácio, de estilo Neoclássico, com um jardim inglês interno. Pezzoli, em seu testamento, deixou a casa e todo seu conteúdo para a Brera Academy. Giuseppe Bertini, diretor da Academia, abriu o Museu em 25 de abril de 1881.
O museu é famoso pela ampla coleção de artistas Flamengos e do norte da Itália.
Coleção: Pintores Italianos
Entre os muitos artistas cujas obras estão em exposição incluem-se:
