Leinster nasceu em Norfolk, na Virginia, em 1896. Era filho de George B. Jenkins, um contador, e de Mary L. Jenkins. Embora ambos os pais tenham nascido na Virgínia, a família morava em Manhattan em 1910, de acordo com o Censo Federal de 1910. Apesar de ter abandonado o ensino médio, ele começou uma carreira como escritor freelance antes da Primeira Guerra Mundial. Ele estava faltando dois meses para completar 20 anos quando sua primeira história, "The Foreigner", apareceu na edição de maio de 1916 da revista literária de H. L. Mencken, The Smart Set. Nos três anos seguintes, Leinster publicou mais dez histórias na revista. Durante a Primeira Guerra Mundial, Leinster serviu no Comitê de Informação Pública e no Exército dos Estados Unidos (1917–1918). Durante e depois da guerra, ele começou a aparecer em revistas populares como Argosy, Snappy Stories e Breezy Stories. Ele continuou a aparecer regularmente em Argosy na década de 1950. Quando as revistas populares começaram a se diversificar em gêneros específicos na década de 1920, Leinster seguiu o exemplo, vendendo histórias da selva para Danger Trails, faroestes para West e Cowboy Stories, histórias de detetive para Black Mask e Mystery Stories, histórias de terror para Weird Tales e até mesmo romance histórias para a revista Love Story sob o pseudônimo de Louisa Carter Lee.
A primeira história de ficção científica de Leinster, "The Runaway Skyscraper", apareceu na edição de 22 de fevereiro de 1919 da Argosy e foi reimpressa na edição de junho de 1926 da primeira revista de ficção científica de Hugo Gernsback, Amazing Stories. Na década de 1930, ele publicou várias histórias e seriados de ficção científica em Amazing e Astounding Stories (a primeira edição de Astounding incluía sua história "Tanks"). Ele continuou a aparecer com frequência em pulps de outros gêneros, como Detective Fiction Weekly e Smashing Western, bem como Collier's Weekly começando em 1936 e Esquire começando em 1939.[1]
Leinster foi um dos primeiros escritores de histórias de universos paralelos. Quatro anos antes de The Legion of Time de Jack Williamson sair, Leinster publicou seu "Sidewise in Time" na edição de junho de 1934 do Astounding. A visão de Leinster de oscilações extraordinárias no tempo ('lateralmente no tempo') teve um impacto de longo prazo em outros autores, por exemplo, "Living Space" de Isaac Asimov, "The Red Queen's Race" e The End of Eternity.
O romance "Primeiro contato" de Leinster, de 1945, também é considerado um dos primeiros (se não o primeiro) exemplos de um tradutor universal de ficção científica.[2] Em 2000, os herdeiros de Leinster processaram a Paramount Pictures sobre o filme Star Trek: First Contact, alegando que infringia sua marca registrada no termo. No entanto, o processo foi julgado improcedente.
Leinster foi um dos poucos escritores de ficção científica da década de 1930 a sobreviver na era John W. Campbell de padrões de escrita mais elevados, publicando mais de três dezenas de contos na Astounding e Analog sob a direção de Campbell. A última história de Leinster na Analog foi "Quarantine World" na edição de novembro de 1966, trinta e seis anos após sua aparição na primeira edição de janeiro de 1930.
O conto de Murray Leinster de 1946, "A Logic Named Joe", contém uma das primeiras descrições de um computador (chamado de "lógica") na ficção. Na história, Leinster estava décadas à frente de seu tempo ao imaginar a Internet. Ele imaginou lógicas em todas as casas, conectadas por meio de um sistema distribuído de servidores (chamados de "tanques"), para fornecer comunicações, entretenimento, acesso a dados e comércio; um personagem diz que "a lógica é a civilização".[3]
Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu no Escritório de Informações de Guerra dos Estados Unidos. Após a guerra, quando seu nome e as polpas tivessem alcançado uma aceitação mais ampla, ele usaria "William Fitzgerald", "Fitzgerald Jenkins" ou "Will F. Jenkins" como nomes em histórias quando "Leinster" já tinha vendeu uma peça para um problema específico.
Leinster foi um escritor tão prolífico que Groff Conklin, ao revisar Operação: Espaço Sideral em março de 1955, observou que era seu quarto romance de 1954 e que outro seria revisado no mês seguinte.[4] Leinster continuou publicando nas décadas de 1950 e 1960, aparecendo na Galaxy Magazine e The Magazine of Fantasy and Science Fiction, bem como no The Saturday Evening Post. Ele ganhou um prêmio Hugo por sua história de 1956 " Exploration Team".
A carreira de Leinster também incluiu ficção baseada em várias séries de TV de ficção científica: um romance episódico de 1960, Men into Space, foi derivado dos conceitos básicos da série, mas Leinster tinha pouco conhecimento do conteúdo real da série, e nenhum dos episódios de livros têm qualquer relação com os episódios filmados.[5]Men Into Space foi seguido, sete anos depois, por dois romances originais baseados em The Time Tunnel (1967), e três baseados em Land of the Giants (1968–69).
Obras
Romances
Extremo Oriente
Sword of Kings, John Long, 1933.
Mistério
Scalps, Brewer & Warren, 1930. (também conhecido como Wings of Chance)
The Time Tunnel, Pyramid, January 1967; romance promocional original baseado na série de televisão americana de 1966-1967 The Time Tunnel, uma história muito diferente do romance de Leinster de 1964 com o mesmo nome.
The Time Tunnel: Timeslip!, Pyramid, 1967; romance original baseado na série de televisão.
Land of the Giants, Pyramid, 1968; romance original baseado em série de televisão, reinventando a história de origem.
Land of the Giants 2: The Hot Spot, Pyramid, 1969; romance original baseado na série de televisão.
Land of the Giants 3: Unknown Danger, Pyramid, 1969; romance original baseado na série de televisão.
Politics, in Amazing Stories, No. 6, 1932
Western
The Gamblin' Kid (como Will F. Jenkins), A. L. Burt, 1933; apareceu pela primeira vez em Western Action Novels, março de 1937.
Mexican Trail (como Will F. Jenkins), A. L. Burt, 1933.
Outlaw Sheriff (como Will F. Jenkins), King, 1934.
Fighting Horse Valley (como Will F. Jenkins), King, 1934.
Kid Deputy (como Will F. Jenkins), Alfred H. King, 1935; Seriado pela primeira vez em Triple-X Western, fevereiro - abril de 1928.
Black Sheep (como Will F. Jenkins), Julian Messer, 1936.
Guns for Achin (como Will F. Jenkins), Wright & Brown, 1936; apareceu pela primeira vez em Smashing Novels, novembro de 1936.
Wanted Dead or Alive!, Quarter Books, 1949; publicado pela primeira vez na Triple-X Magazine, fevereiro - maio de 1929.
Outlaw Guns, Star Books, 1950.
Son of the Flying 'Y' (como Will F. Jenkins), Fawcett, 1951.
Cattle Rustlers (como Will F. Jenkins), Ward Lock, 1952.
Dallas (como Will F. Jenkins), Fawcett, 1950. Novelização do roteiro de John Twist.
Coleções
The Last Space Ship, Fell, 1949.
"The Boomerang Circuit", Thrilling Wonder, 1947
"The Disciplinary Circuit", Thrilling Wonder, 1946
↑This phenomenon was not uncommon in the pre-VCR era. In the effort to rush a book onto the shelves to coincide with the airing of a new TV series, the commissioned novelist often had only limited source material to work from, such as a series "writer's bible", some production photos and perhaps a pilot script.