Dimensões aproximadas: 130 km na direção norte-sul e 130 km na direção leste-oeste
Mapa das cordilheiras da Índia, com os Nilguiri junto à extremidade sudoeste
Os montes Nilguiri[1]Nilaguiri ou Nilguiris (em tâmil: நீலகிரி; em badaga: நீலகி:ரி; "montanhas azuis"; em inglês: Nilgiri Hills) são uma cordilheira de montanhas na parte mais ocidental do estado de Tâmil Nadu, na junção entre este estado e Carnataca e Querala, no sul da Índia. Fazem parte da cordilheira maior dos Gates Ocidentais, constituindo a orla sudoeste do planalto do Decão. Há pelos 24 cumes com mais de 2 000 metros de altitude no Nilguiri, o mais alto deles, o Doddabetta, com 2 637 m.[nt 1]
Os montes Nilguiri estão separados do planalto de Karnataka, situado a norte, pelo rio Moyar e das serras de Anaimalai e de Palni, a sul, pelo Palakkad Gap, um passo de montanha em Kerala. O distrito de Nilguiris encontra-se nestas montanhas. Na direção norte-sul, a serra tem 130 km (latitude: 11° 08' — 11° 37' N), enquanto que na direção leste-oeste tem 185 km (longitude: 76° 27' E — 77° 4' E). A área total é 2 479 km².[2][nt 1]
Uma das culturas agrícolas mais conhecidas e importantes economicamente dos Nilguiris é o chá, cultivado a altitudes entre 1 000 e 2 500 metros. O chá de Nilguiri é mundialmente conhecido pelas suas qualidades únicas, nomeadamente o aroma e sabor intensos. Outras culturas importantes são a essência de eucalipto, café, quinquina, sândalo e legumes.[nt 2]
Devido à altitude, as montanhas beneficiam de um clima mais fresco que as planícies em volta e foram sempre usadas como estâncias de montanha (hill stations) para escapar ao calor do verão, em particular durante o período do Raj britânico (domínio britânico). A paisagem das colinas baixas é semelhante à da Inglaterra meridional e elas foram frequentemente usadas como reservas de caça.[nt 2]
A principal cidade dos Nilguiri é Udhagamandalam, cujo nome durante o período colonial — Ootacamund, frequentemente abreviada para Ooty — ainda é muito usado. A cidade conserva numerosos edifícios de aparência muito britância, particularmente as igrejas. As outras cidades importantes da região são Coonoor, Kotagiri, Gudalur e Aruvankadu, que foram também hill stations.[nt 2]
As montanhas são o habitat de numerosas tribos aborígenes, sendo a mais conhecida delas a dos Todas, que vivem sobretudo da criação de gado e cujos xailes bordados de vermelho, preto e branco e joias de prata são muito procurados.[nt 2]
A parte sudoeste dos Gates Ocidentais está coberta de florestas de caducifólias entre 250 e 1 000 metros de altitude. Nestas áreas vivem as populações mais numerosas de elefantes-asiáticos. Juntamente com o resto do sudoeste Gates Ocidentais, os Nilguiri são um dos últimos habitats de tigres.[nt 2]
A mesma zona, mas a partir dos 1 000 metros de altitude, está coberta de florestas tropicais e a diversidade de flora é uma das mais importantes do mundo. A partir de cerca de 1 500 m a floresta é menos densa e abre-se em prados.[nt 2]
É a queda de água mais alta dos montes. Situa-se a norte do monte Kolakambai e tem uma cascata contínua com 120 metros de altura. Perto dela encontra-se a cascata de Halashana.
Catherine
76
Situada perto de Kotagiri, deve o seu nome à esposa de M. D. Cockburn, que se acredita ter sido quem introduziu a cultura de café nos montes Nilguiri.
Situada perto de Coonoor, está ligada à memória do engenheiro e major G. C. Law, que supervisionou a construção da estrada de Coonoor Ghat, parte das Ghat Roads, a rede de estradas de montanha construídas pelos britânicos durante o Raj para ligar as hill stations (estâncias de montanha).[2]
É o maciço mais alto da cordilheira. A montanha que lhe dá o nome situa-se na área sul, 4 km a sudeste de Ooty. Os outros cumes aqui mencionados são vizinhos do Doddabetta e situam-se a ocidente dele.
Situa-se na parte sul do maciço de Doddabetta; uma das suas características são as blue gum trees (lit: "árvores de goma azul"), uma subespécie de Eucalyptus globulus.
Devashola
2 261
Kulakombai
Situa-se a leste do Devashola. O vale do Bhavani e a cordilheira de Lambton do distrito de Coimbatore estendem-se a partir daqui.
Kulakombai
1 707
Hullikal Durg
Situa-se 3 km a sudeste de Coonoor. No sopé há florestas de pinheiros tropicais, enquanto que nos vales as florestas são de folhagem verde. Em canarês, Hulikal Durg significa "forte da rocha do tigre". O topónimo em sânscrito é Bakasura Parvata.
Situada acima da portela de Gajalahatti, que no passado foi uma rota importante entre Mysore e as planícies carnáticas, que no século XVIII foi de grande importância estratégica. O cume, dedicado à deidadehinduRangaswamy, é considerada sagrada pelas populações das aldeias em volta.
No planalto de Nilguiri encontra-se a subcordilheira de Kundah, uma crista no lado sudoeste do Parque Nacional de Mukurthi, junto à fronteira do estado de Kerala. Com elevações maiores do que a generalidade do planalto, esta subcordilheira tem alguns cumes cuja altitude se aproxima da do Doddabetta.[nt 1]}
Situam-se a sul do vale de Ouchterlony e são uma continuação da cordilheira de Kundah.
Derbetta
2 531
Também conhecido com monte do Urso (Bear Hill).
Kolibetta
2 494
Pico Mukurthi
Juntamente com o Pichalbetta e o Pico Nilguiri, constitui o conjunto de maior altitude da área. As três montanhas situam-se no distrito de Wayanad, em Kerala, e destacam-se na paisagem relativamente plana das imediações.
↑Gates Ocidentais. UNESCO World Heritage Centre - World Heritage List (whc.unesco.org). Em inglês ; em francês ; em espanhol. Páginas visitadas em 20 de abril de 2014.
↑«Nilgiri Biosphe Reserve» (em inglês). www.nilgiribiospherereserve.com. Consultado em 20 de abril de 2014
↑«Mudumalai Tiger Reserve» (em inglês). Departamento de Florestas de Tamil Nadu. www.forests.tn.nic.in. Consultado em 22 de abril de 2014
↑Mountain Railways of India. UNESCO World Heritage Centre - World Heritage List (whc.unesco.org). Em inglês ; em francês ; em espanhol. Páginas visitadas em 20 de abril de 2014.
↑ ab«Hills and Peaks» (em inglês). Administração do Distrito de Nilgiris. nilgiris.nic.in. Consultado em 20 de abril de 2014
«Nilgiri Hills» (em inglês). www.britannica.com. Consultado em 20 de abril de 2014
«Mukurthi National Park» (em inglês). Departamento de Florestas de Tamil Nadu. www.forests.tn.nic.in. Consultado em 20 de abril de 2014. Arquivado do original em 21 de fevereiro de 2014
