Grande parte da economia de Monbetsu baseia-se na pesca de espécies de águas frias, como o caranguejo. A cidade é um importante centro de pesquisa sobre o gelo marítimo.
Com a chegada do verão, quando o mar se torna navegável devido à fusão dos icebergues, é frequente encontrar marinheiros russos pelas ruas da cidade. A cidade é apontada por algumas entidades como exemplo de discriminação racial, já que muitos estabelecimentos comerciais negam a entrada aos visitantes russos devido à sua suposta incivilidade.