McAllister nasceu em Los Angeles, Califórnia, e começou a atuar aos 6 anos de idade, ao lado de Edna Mayo e William Burns no filme de 1915 Despair, pelo Essanay Studios. Como atriz infantil, ficou conhecida como "the First Baby Star of the Films", e atuou em 36 filmes até os 18 anos de idade. Ficou mais conhecida por seu papel no filme Sadie Goes to Heaven, ao lado de Russell McDermott e Jenny St. George, sendo esse o primeiro e único filme de St. George. Fez o seriado Ace of Spades (1925), ao lado do William Desmond, pela Universal Pictures.
Em 1927 Mary foi uma das treze garotas a fazer parte das "WAMPAS Baby Stars", ao lado de Sally Phipps, Martha Sleeper e Frances Lee, entre outras.[2][3]The WAMPAS Baby Stars foi uma campanha promocional, patrocinada pela United States Western Association of Motion Picture Advertisers, uma associação de anunciantes de cinema, que homenageava treze (quatorze em 1932) jovens mulheres a cada ano, as quais eles acreditavam estarem no limiar do estrelato cinematográfico. Elas foram selecionadas a partir de 1922, até 1934, e eram premiadas anualmente e homenageadas em uma festa chamada WAMPAS Frolic.
Em 1928, atuou em quatro filmes, entre eles Loves of an Actress, estrelado por Pola Negri. Em 1929 sua carreira diminuiu e não fez nenhum filme. Com o advento do cinema sonoro, não teve muito sucesso, e fez apenas um pequeno papel coadjuvante no filme de 1930 On the Level, estrelado por Victor McLaglen, além de um pequeno papel não-creditado em Madam Satan, seu último filme. Sua carreira acabou aos 21 anos, e foi morar em Del Mar, onde viveu até sua morte.
Vida pessoal e morte
Morreu em 1º de maio de 1991, aos 81 anos, foi cremada e suas cinzas espargidas pela família.[4]