Era filha de Bernardo de Tavora de Vasconcelos e Sousa, filho segundogênito da casa dos condes de Castelo Melhor e governador da Torre do Outão, em Setúbal, com D. Maria Madalena de Portugal, administradora da Comenda de Fronteira, na Ordem de Aviz.[2]
Notável pela sua beleza, era conhecida como Flor da Murta.
Já era casada, desde 6 de janeiro de 1720, com D. Jorge Francisco de Menezes (Lisboa, 15 de outubro de 1690 - Oeiras, Quinta da Terrugem, 25 de setembro de 1736), e mãe de três filhos quando iniciou seu relacionamento amoroso com o rei. Teve com ele uma filha, Maria Rita Gertrudes de Portugal (Lisboa, 28 de maio de 1731 - 27 de novembro de 1808), que foi monja no Convento de Santos-o-Novo.[3]
Depois da sua relação com D. João V, teve um caso com o 1.º duque de Lafões, de que nasceu também uma filha, D. Ana de Bragança.[2]
Era proprietária, por via de seu marido, da Quinta da Terrugem, em Oeiras,[4] e da residência dos Menezes, senhores de Alconchel, senhores e morgados de Ponte de Sor[5][6] e alcaides de Sintra,[5] situada na atual Rua de São Bento, em Lisboa, que passou depois a ser conhecida como "Palácio da Flor da Murta".[7][8]
A história de sua ligação com D. João V inspirou dois romances de Rocha Martins: as novelasDona Flor da Murta (1928) e Flor da Murta (1939).[9]
É também muito provável que ela seja o tema da canção Flor da Murta, composta no século XVIII, cuja autoria dos versos tem sido atribuída ao próprio rei D. João V,[10][11] com o seguinte texto:
Oh! flor da murta
Raminho de freixo
Deixar d'amar-te
É que t'eu não deixo.
Morrer sim
Mas deixar-te não
Oh! flor da murta
Amor do meu coração.
Oh! flor da murta
Do meu coração
Deixar d'amar-te
Ai não deixo, não.
Na sequência, a família dos Meneses, senhores e depois morgados de Ponte de Sor, passaria a ser conhecida como Meneses da Flor da Murta.[6]
↑ abLázaro, Alice (1 de dezembro de 2015). «Azevedos da Ponte de Sor». Raízes & Memórias: 15. Consultado em 20 de outubro de 2022. Foi ... por linha feminina, que a herança dos Azevedos da Ponte de Sor acabou por entrar na linhagem dos Menezes,
↑ abBraamcamp Freire, Anselmo (1921). Brasões da Sala de Sintra, Livro Primeiro. Capítulo VI (Meneses). Robarts - University of Toronto. Coimbra: Imprensa da Universidade. p. 113. Consultado em 23 de outubro de 2023. De D. Gonçalo Teles, conde de Neiva, provieram as casas ... dos senhores do Morgado de Ponte de Sôr, casa da Flor da Murta
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