A Liga Jovem da UEFA[1] é uma competição de futebol disputada pelas equipas sub-19 dos clubes apurados para a Fase de Grupos da Liga dos Campeões da UEFA, juntando-se a estes os campeões nacionais sub-19 dos 32 países melhor posicionados no ranking da UEFA, que não se encontrem representados na Fase de Grupos da "principal" Liga dos Campeões.[2]
Estrutura
A UEFA Youth League é a primeira competição jovem a nível de clubes e foi criada na sequência de pedidos de vários emblemas, através da Associação Europeia de Clubes. A época 2013/14 assinala a sua primeira edição.
Os 2 clubes mais bem classificados de cada um dos grupos disputará a fase de eliminatórias. Ao contrário da Liga dos Campeões da UEFA a fase de eliminatórias será disputada a uma só mão, com as meias finais e final disputadas em campo neutro.[3]
Fase de grupos
O acesso à competição é reservado às equipas jovens dos 32 clubes participantes na fase de grupos da UEFA Champions League. As equipas disputarão uma fase de grupos idêntica e com o mesmo calendário da UEFA Champions League.
Fase a eliminar e final
A fase a eliminar será constituída por eliminatórias a um só jogo, o que significa um máximo de dez partidas para qualquer equipa, com as meias-finais e a final a disputarem-se sob a forma de uma fase final, em terreno neutro. Não existirá jogo de atribuição do terceiro e quarto lugar.
Mais informação pode ser consultada nos regulamentos oficiais (em inglês) da competição.
História
A imprensa britânica comentou que esta competição teria sido formada para "limitar a crescente influência da NextGen series",[4] sendo que o ano de estreia da competição, coincidiu com o fim da NextGen series, anunciado a 16 de Agosto de 2013 pelos seus promotores, devido a problemas de financiamento da competição.[5]
O Barcelona foi o primeiro campeão do torneio vencendo na final o Benfica por 3 a 0.
As duas edições seguintes foram conquistadas pelo Chelsea. A quarta edição do torneio foi vencida pelo RB Salzburg que na final venceu o Benfica por 2 a 1. Na edição 2017–18 o Barcelona voltaria a ser campeão batendo na final o Chelsea por 3 a 0. Na edição 2018–19 o Porto sub-19 derrotou o Chelsea por 3 a 1 tornando-se o primeiro clube português a conquistar a prova. Na edição 2019–20 o Real Madrid Club de Fútbol derrotou o Benfica por 3 a 2, conquistando o primeiro título da competição.