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Leite-de-amêndoa O leite de amêndoas é um líquido com aparência de leite, feito com puré de amêndoas e água, com uma textura cremosa e sabor de nozes[1] embora outros tipos ou marcas sejam aromatizados em imitação de leite de vaca.[2] Não contém nem colesterol nem lactose, e é freqüentemente consumido por aqueles que são intolerantes à lactose e outros que desejam evitar produtos lácteos, incluindo veganos. O leite de amêndoa comercial vem em vários sabores diferentes: adoçados, sem açúcar, simples, baunilha e chocolate, e é geralmente fortificado com micronutrientes. Também pode ser feito em casa usando um liquidificador, amêndoas e água.[3] É popular como uma bebida refrescante no norte de África e Médio Oriente, região predominantemente muçulmana. Mais recentemente, tornou-se também uma bebida relativamente popular no ocidente, principalmente entre os vegetarianos.[4] As vendas de leite de amêndoa ultrapassaram as de leite de soja nos Estados Unidos em 2013,[5] e em maio de 2014 abrangiam dois terços do mercado de leite vegetal dos Estados Unidos.[6] Em Nova York, em 2015, uma ação judicial foi movida contra dois fabricantes de leite de amêndoa, alegando que o teor real de amêndoas em produtos comercializados era inesperadamente baixo.[7] No Reino Unido, as vendas de leite de amêndoa aumentaram de 36 milhões de litros (7,9 milhões de galões imperiais; 9,5 milhões de galões americanos) em 2011 para 92 milhões de litros (20 milhões de galões imperiais; 24 milhões de galões americanos) em 2013.[5] HistóriaNa Idade Média, o leite de amêndoa era conhecido tanto no mundo islâmico quanto na cristandade. Como uma noz (o "fruto de uma planta"), é adequada para consumo durante a quaresma. Livros de receitas medievais sugerem que a aristocracia observava o jejum estritamente. Por exemplo, um purê fino de ervilha, às vezes enriquecido com caldo de peixe ou leite de amêndoa (produzido por amêndoas moídas em fogo brando na água), substituía o caldo de carne em dias de jejum; e o leite de amêndoa era um substituto geral (e caro) do leite de vaca.[8] No entanto, em muitas das áreas de consumo mais tradicionais do leite de amêndoa, o leite de vaca não é consumido comumente e as amêndoas são produzidas em grandes quantidades, tornando, o leite de amêndoa, uma bebida mais comum. Na culinária do Irã, uma sobremesa à base de leite de amêndoa chamada harireh badam (sopa de amêndoa) é, tradicionalmente, servida durante o Ramadã.[9] ComércioNos Estados Unidos, o leite de amêndoa estava restrito ao setor de "alimentos saudáveis" até o início dos anos 2000, quando sua popularidade começou a aumentar. Somente em 2011, as vendas de leite de amêndoa aumentaram 79%.[10] Em 2013, ultrapassou o leite de soja como o mais popular leite vegetal nos Estados Unidos.[11] A partir de 2014, representou 60% das vendas de leite de plantas e 4,1% do total de vendas de leite nos Estados Unidos.[12]:2–3 As marcas populares de leite de amêndoa incluem a Blue Diamond e a WhiteWave.[11] A Blue Diamond e a WhiteWave estão envolvidas em uma ação coletiva, alegando que a rotulagem do leite de amêndoa engana os consumidores, fazendo-os acreditar que o produto contém mais do que os 2% de amêndoas que contém.[13][14] Nas regiões italianas da Sicília, da Apúlia, da Calábria e da Campânia, o leite de amêndoa é um produto com denominação de origem protegida.[15] Nutrição
Se não fortificado, o leite de amêndoa tem menos vitamina D do que o leite de vaca fortificado; na América do Norte, o leite de vaca deve ser fortificado com vitamina D, mas as vitaminas são adicionadas aos leites de plantas voluntariamente.[19] Devido ao seu baixo teor proteico, o leite de amêndoa não é um substituto adequado para o leite materno ou fórmulas hidrolisadas para crianças menores de dois anos de idade.[20] ProduçãoO método básico da produção de leite de amêndoa doméstica moderna é moer amêndoas em um liquidificador com água, depois coar a polpa de amêndoa com um coador ou gaze. O leite de amêndoa também pode ser feito adicionando água à manteiga de amêndoa. Em julho de 2015, uma ação coletiva foi colocada em Nova York contra dois fabricantes americanos, Blue Diamond Growers e White Wave Foods, por propaganda enganosa no rótulo do produto sobre a pequena quantidade de amêndoas (apenas 2%), na verdade, no produto final.[7][21] Em outubro de 2015, um juiz negou o pedido dos consumidores através de uma liminar.[22] SustentabilidadeA maioria das amêndoas americanas é cultivada no estado da Califórnia. À luz dos recentes problemas da seca na Califórnia,[23] tornou-se mais difícil cultivar amêndoas de maneira sustentável. A questão torna-se complexa devido à grande quantidade de água necessária para produzir amêndoas. Estudos mostram que uma única amêndoa requer aproximadamente 1,1 galões americanos (0,92 galões imperiais; 4,2 litros) de água para crescer adequadamente.[24] Referências
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