Mapa linguístico da Austrália; a família Pama-Nyungan está indicada em amarelo
O grupo linguístico pama-nyungan abrange a maioria das línguas faladas pelos aborígenes australianos.
O grupo foi identificado pelo lingüista estadunidense Kenneth Hale (1934 – 2001) do MIT na sua classificação das línguas nativas da Austrália.
Conforme Hale, esse grupo formado por idiomas inter-relacionados, abrange a maior parte do território da Austrália. As demais doze outras famílias linguísticas concentram-se na costa norte. O grupo Pama-Nyungan totaliza a maior parte dos falantes entre os aborígenes, apresentando também o maior número de línguas.
Nome
O nome dessa família de línguas é formado pela união da palavra “homem” nas línguas do Nordeste (”Pama”) com a palavra (“Nyunga”), que tem o mesmo significado nas línguas do Sudeste
da Austrália.
Classificação
Conforme Nicholas Evans da Universidade de Melbourne as línguas mais próximas às do grupo Pama-Nynguan são, em primeiro lugar, o Garawa (língua isolada) e depois as línguas do grupo Tankik. As de parentesco mais distante são as línguas Gunwinyguan, classificadas num grupo maior, a família Macro-Pama-Nyungan.
Precisar a quantidade exata de línguas pertencentes à família Pama-Nyungan não é tarefa fácil, porém, avalia-se a existência de centenas delas, sendo a grande maioria falada por pequenos grupos étnicos com poucas centenas de pessoas ou menos. Na maioria são línguas em via de extinção ou mesmo já desaparecidas.
O grupo Pama-Nyungan inclui cerca de 175 línguas classificadas em 14 sub-grupos remanescentes e numerosos outros já extintos.
Listagem
Na listagem apresentada estão as sub-famílias e seus idiomas. Muitos estão extintos, outros tantos têm menos de dez falantes. Acerca de outros não há informações precisas. Junto a algumas línguas está informada entre parênteses a quantidade de pessoas falantes e, em alguns casos, a data (ano) dessa estimativa.
