Por exemploː alguém que alega ter um ideal de honestidade, mas está disposto a mentir para proteger um amigo, está demonstrando que tem a amizade como um ideal mais importante do que a honestidade.
No direito, um juiz é, frequentemente, chamado a estabelecer o equilíbrio entre o ideal de verdade - usar todas as provas, mesmo as recolhidas injustamente - e o ideal da justiça - que exigiria que se excluíssem, do processo, as provas recolhidas injustamente.
Uma forma diferente de ideal é um ídolo ou herói, que constitui um exemplo moral. Dado que este é um personagem (real ou fictício), torna-se demasiado complexo e multifacetado para ser considerado um ideal. No entanto, quando são encontrados na forma de uma história, com apenas alguns traços em exibição, eles tornam-se um arquétipo simplificado a partir do qual pode-se muito facilmente derivar vários estereótipos ou mimetismos. No Islã, por exemplo, a vida de Maomé é tida como "ideal", mas deve ser interpretada pelos crentes através da história de sua vida, o sira, e dos seus muitos ditos, o hadith.