O Shahed foi desenvolvido para atacar alvos no solo a distância, lançado a partir de uma plataforma de lançamento, em lotes de cinco ou mais, com o objetivo de sobrecarregar as defesas aéreas inimigas. As primeiras imagens públicas do drone foram divulgadas em dezembro de 2021.[2]
Devido à portabilidade do quadro de lançamento e montagem do drone, a unidade inteira pode ser montada na parte de trás de qualquer caminhão, seja ele militar ou civil.[9]
A aeronave é lançada em um ângulo ligeiramente ascendente e é auxiliada em nos primeiros estágios do voo por um foguete de lançamento assistido (JATO). O foguete é descartado imediatamente após o lançamento, momento em que o motor convencional de quatro cilindros Mado MD-550, fabricado no Irão (possivelmente uma versão revertida do alemão Limbach L550E), assume o controle.[14]
De acordo com um relatório do The Jewish Chronicle, tecnologias de dupla utilização de universidades britânicas são usadas no desenvolvimento pelos iranianos.[20]
Confusão com o Shahed 131
O Shahed 136 é frequentemente confundido com o Shahed 131 devido à sua semelhança visual, mas existem algumas diferenças distintas. O Shahed 136 possui estabilizadores nas pontas das asas que se estendem tanto para cima quanto para baixo, enquanto o Shahed 131 possui estabilizadores apenas para cima. Além disso, o Shahed 131 é menor em tamanho.[21]
Quanto às características técnicas, o Shahed 131 possui um sistema de navegação inercial (INS) simples e um GPS com alguma proteção contra guerra eletrônica, e é possível que o Shahed 136 também possua esses recursos, mas não há informações confirmadas sobre.[22]
Geran-2
Geran-2 é o nome do drone em serviço russo.[5] O jornal TheWashington Post relatou que um especialista em sistemas militares russos sugeriu que o Geran-2 pode usar métodos adicionais de direção em comparação com o Shahed 136 iraniano padrão.[12] Um correspondente do periódico The Times of Israel observou que o sistema de navegação iraniano, feito com componentes civis, foi substituído por uma unidade de controle de voo e microprocessadores de fabricação russa, utilizando o sistema GLONASS russo em vez do GPS civil dos EUA, aparentemente melhorando sua capacidade como drone de reconhecimento.[23][24] O Geran-2 possui rótulos e cores de pintura que correspondem a drones russos, em vez dos iranianos.[25] Não foram observadas câmeras ou sensores de curto alcance.[25]
Em 19 de novembro de 2022, o The Washington Post relatou que agências de inteligência dos EUA estavam informando que Rússia e Irão haviam concordado com a fabricação russa do drone, com o Irão exportando componentes-chave.[25][26]
Restos de um drone kamikaze Geran-2 com a inscrição "Por Riazã", em referência ao ataque ucraniano à base aérea de Diáguilevo perto de Riazã. O drone foi abatido em Kiev em 14 de dezembro de 2022.
Durante a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, a Rússia utilizou drones de ataque com o nome Geran-2 (em russo: Герань-2) contra a Ucrânia. Esses drones Geran-2 são considerados pela Ucrânia e seus aliados ocidentais como uma versão redesignada dos drones Shahed-136, fabricados pelo Irão.[31][32][33][34]
Nos meses que antecederam a confirmação de seu uso, fontes de inteligência dos EUA e autoridades ucranianas afirmaram que o Irão havia fornecido à Rússia várias centenas de drones, incluindo o Shahed-136, embora o Irão tenha negado repetidamente tais alegações, afirmando que é neutro na guerra.[34][35][36][31] No entanto, em 2 de setembro de 2022, o comandante do Exército dos Guardiães da Revolução Islâmica, Hossein Salami, disse em uma exposição de armas em Teerã que "algumas das principais potências mundiais" haviam comprado equipamentos militares iranianos e suas tropas estavam "treinando-os para usar o equipamento".[37] A Rússia alegou que utiliza veículos aéreos não tripulados (VANT) de fabricação doméstica.[38]
Em 21 de novembro de 2022, um ministro do governo britânico afirmou que o número de drones Shahed-136 usados na Ucrânia era estimado em algumas centenas.[39]
Síria
As forças militares dos Estados Unidos acreditam que grupos aliados ao Irã utilizaram o Shahed 136 em agosto de 2022 contra uma base militar administrada pelos Estados Unidos em Al-Tanf, em território controlado pela oposição síria no Deserto Sírio.[12]
Curdistão iraquiano
Em 2022, as Forças Terrestres do Exército dos Guardiães da Revolução Islâmica utilizaram o drone Shahed 136 em ataques a sedes de um grupo separatista curdo na região do Curdistão iraquiano.[40]
Operadores
Azul escuro: países que operam o Shahed 136. Azul claro: operadores não governamentais (Hutis)
↑ abcdHarris, Shane; Lamothe, Dan; Horton, Alex; DeYoung, Karen (20 de outubro de 2022). «U.S. has viewed wreckage of kamikaze drones Russia used in Ukraine». Washington Post. Consultado em 25 de outubro de 2022. Os houthis afirmaram ter utilizado drones Samad-3 para atacar uma refinaria em Riyadh, na Arábia Saudita, na última primavera, e lançaram drones Samad-1 nas instalações da Saudi Aramco em outras partes do país. Esses drones são distintos das armas usadas pela Rússia na Ucrânia.
↑«IRGC Chief: Iran Selling Arms to World Powers» (106464). kayhan.ir. 2 de setembro de 2022. Cópia arquivada em 2 de setembro de 2022. O Comandante do Exército dos Guardiães da Revolução Islâmica (IRGC), Major-general Hussein Salami, afirmou que o Irão vendeu equipamentos militares de fabricação nacional para clientes estrangeiros, incluindo algumas das principais potências mundiais, e está treinando-os para utilizar esse equipamento. Durante uma visita a uma exposição de produtos de defesa aérea e eletrônicos do Ministério da Defesa do irão na quinta-feira, o comandante do IRGC disse que os esforços de elites e especialistas locais nas indústrias militares e de defesa resultaram no desenvolvimento de tecnologias nacionais.
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