Gilbert Stuart está amplamente considerado como um dos mais destacados retratistas norte-americanos.[1] A sua obra mais conhecida, George Washington (também conhecido como O Ateneu e o Retrato inacabado) foi terminado em 1796. A imagem de George Washington representada na pintura apareceu no bilhete de um dólar dos Estados Unidos durante mais de um século.[1]
Gilbert nasceu em Saunderstown, Rhode Island em 1755.[4] Era o terceiro filho de Gilbert Stewart,[5] um imigrante escocês empregue na indústria do tabaco, e Elizabeth Anthony Stewart, membro de uma proeminente família terratenente de Middletown, Rhode Island.[2]
Gilbert mudou-se para Newport aos sete anos de idade, onde o seu pai buscou trabalho no campo do comércio. Em Newport, Stuart começou a mostrar-se como uma grande promessa da pintura.[6] Foi instruído por Cosmo Alexander, um pintor escocês.[7] Sob o guia de Alexander, Stuart pintou o famoso retrato Dr. Hunter's Spaniels, que atualmente pendura no Hunter House Manison de Newport, quando tinha 12 anos de idade.[8]
Em 1773, à morte do seu mestre, Stuart regressou a Newport e tentou ganhar a vida como retratista, mas os seus esforços viram-se em perigo pelo estouro da Revolução Americana e pelas suas perturbações sociais. Seguindo o exemplo de John Singleton Copley, Stuart mudou-se para Inglaterra em 1775.[9] Tornou-se em protegido de Benjamin West, com quem estudou durante os seis anos seguintes.
Chegou um momento em que o preço dos seus quadros era apenas superado pelos dos renomeados artistas ingleses Joshua Reynolds e Thomas Gainsborough, que representavam a tradição do retrato inglês que seguiu o próprio Stuart. Apesar de ter muitas encomendas, Stuart era despreocupado em matéria financeira, e correu o risco de ser enviado para o cárcere por dívidas. Em 1787 fugiu para Dublim, Irlanda, onde continuou pintando e acumulando dívidas com igual vigor.[10]
Devido à sua falta de dinheiro, Stuart regressou para os Estados Unidos em 1793, estabelecendo-se durante um curto período de tempo em Nova York. Em 1795 mudou-se para Germantown, Philadelphia, Pennsylvania, perto (e atualmente parte) de Filadélfia, que então era a capital dos EUA, onde abriu um estudo.[11][12] Ali foi onde obteria o seu lugar no mundo artístico, bem como fama perdurável com os seus quadros de muitos norte-americanos importantes da época.
A partir de 1795, Stuart pintou George Washington numa série de retratos.[13] Pintou igualmente retratos dos presidentes que sucederam a George Washington no cargo.
Stuart mudou-se para Boston em 1805, continuando o seu sucesso crítico e os seus problemas financeiros. À sua morte, Stuart deixou muitas dívidas à sua família, pelo qual a sua esposa e filhas foram incapazes de comprar uma tumba para ele.
Legado
No final da sua carreira, Gilbert Stuart tinha retratados milheiros de políticos e figuras sociais norte-americanos. Era elogiada a sua vitalidade e naturalidade dos seus retratos, e os seus modelos encontravam agradável a sua companhia:
“
Falando em geral, não há castigo pior que ser retratado. Deves ficar numa posição fixa e nada natural, o qual é um desafio para o temperamento. Mas gostaria posar para Stuart do primeiro de janeiro até finais de dezembro, pois permite-me fazer o que eu quiser, e mantém-me constantemente entretido com a sua conversação.
”
Stuart trabalhava sem ajuda de rascunhos, começando diretamente sobre a tela. Isto era infrequente na época.
Era um pintor que cuidava muito o detalhe, sobretudo nas roupagens. Sua pincelada era solta e carregada.
Principais obras
El patinador (Retrato de William Grant) - The Skater (Portrait of William Grant) (1782)
George Washington (Retrato Vaughan) - George Washington (Vaughan Portrait) (1795)
Retrato de Catherine Brass Yates - Catherine Brass Yates (Mrs. Richard Yates) (1793/1794)
Retrato de Abigail Smith Adams - Abigail Smith Adams (Mrs. John Adams) (1800/1815)
Biografia em Los maestros de la pintura occidental, Taschen, 2005, ISBN 3-8228-4744-5
Pintores del siglo XIX, dicionario de Arte. Editorial Libsa, 2001. ISBN 84-7630-842-6
Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipédia em castelhano cujo título é «Gilbert Stuart», especificamente desta versão.