As funções elípticas tem várias analogias com as funções trigonométricas, inclusive a notação (sn, cn, etc) tem analogia com a trigonometria (sin e cos).
Estas integrais foram estudadas por Legendre, [5] porém Abel e, mais tarde, Jacobi, estudaram estas integrais através da inversão do seu argumento, ou seja, eles obtiveram as funções elípticas após a inversão das integrais elípticas.[5][6]
As funções elípticas foram definidas a partir da integral elíptica de primeira espécieu, como sendo funções de u e do módulo k. O ângulo φ foi chamado de argumento, representado como am(u, k), e as funções elípticas como sin am(u, k), cos am(u, k) e Δ am(u, k).[7] As expressões sin am u, cos am u e Δ am u foram simplificadas [quem?] para sn, cn e dn, respectivamente.[8]
Definição
Seja
onde k < 1 e ; φ é a amplitude de u e é escrito como , ou, de forma mais simples, am(u); [9]
↑A fórmula para o período imaginário da função sn no texto de Peirce não está explícita, mas pode ser facilmente deduzida (equação 742, m = 0 e n = 2).
↑A fórmula para o período imaginário da função cn no texto de Peirce não está explícita, mas pode ser facilmente deduzida (equação 743, m = 0 e n = 2).
↑A fórmula para o período imaginário da função dn no texto de Peirce não está explícita, mas pode ser facilmente deduzida (equação 744, m = 0 e n = 2).
↑Henry Frederick Baker, Abelian Functions: Abel's Theorem and the Allied Theory of Theta Functions (1897), Chapter IX, Jacobi's inversion problem, p.235
↑ abWilliam Thomas Brande, George William Cox Longmans, Green, and Company, A Dictionary of Science, Literature, & Art: Comprising the Definitions and Derivations of the Scientific Terms in General Use, Together with the History and Descriptions of the Scientific Principles of Nearly Every Branch of Human Knowledge, Volume 1 (1872), p.767s [google books]