Anteriormente designada como uma "cidade", Fort McMurray tornou-se uma "área de serviço urbano" quando foi anexada, em 1 de abril de 1995, ao município de Wood Buffalo (rebatizado de RM de Wood Buffalo em 14 de agosto de 1996).[3] Apesar de sua atual designação oficial, muitos moradores, políticos e meios de comunicação ainda se referem a Fort McMurray como uma cidade. Fort McMurray era conhecida simplesmente como McMurray entre 1947 e 1962.
Segundo o censo canadense de 2011, Fort McMurray tinha uma população de 61 374, um aumento de 28,7% em relação ao registrado em 2006.[4]
Tiveram de ser retiradas 80 mil pessoas. Mais de duas mil casas ficaram em cinzas. Mais de mil quilómetros quadrados de floresta foram consumidos pelas chamas.[6]