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Ford Flivver
O Ford Flivver foi uma aeronave com um único assento introduzida por Henry Ford como o "Modelo T do Ar".[N 1] Depois de uma queda fatal de um protótipo no oceano em Melbourne, Flórida, EUA, planos de produção foram interrompidos. DesenvolvimentoO Ford Trimotor foi a primeira aeronave comercial de sucesso de Henry Ford, em 1925. Seguindo o Ford Modelo T como um veículo para "todo mundo", o Ford Flivver foi projetado para ser uma aeronave produzida em massa para todos.[3] A ideia foi proposta pela primeira vez por William Bushnell Stout, gerente da divisão de aeronaves adquirida pela Ford em 1926. Ambos Stout e William Benson Mayo, chefe da Divisão de Aeronaves da Ford não queriam estar associados ao avião, que foi construído em um prédio de um museu nos Laboratórios Ford.[4] A aeronave com um único assento foi projetada com instruções de Ford de que ela deveria "caber no seu escritório".[5] O primeiro exemplo foi apresentado no Ford National Reliability Air Tour de 1926.[6] A imprensa e o público se reuniram para ver "o carro voador da Ford," uma aeronave com somente um assento que tinha muito pouco em comum com o popular Model T "Flivver." O comediante Will Rogers posou para fotos na aeronave (embora ele nunca tenha voado em uma).[7] Um columnista da New York Evening Sun escreveu o seguinte poema mostrando entusiasmo para o futuro dos Fords voadores:
DesignO avião tinha uma fuselagem de tubo de aço soldado, com asas de madeira revestidas com tecido. O roda manobrável de trás era a única roda com freio. A exaustão foi encaminhada através de um coletor especial para um exaustor do Modelo T. O trem de pouso de aço ficava preso às asas e usava donuts de borracha em compressão para absorção de choque. O designer da aeronave, Otto Koppen, passou a projetar o Helio Courier.[9]  Histórico operacionalFord revelou o Flivver em seu 63º aniversário, em 30 de julho de 1926. O primeiro piloto de testes foi Harry J. Brooks, um jovem empregado que se tinha tornado um favorito de Ford. Brooks voou o Flivver regularmente desde a garagem de sua casa para o trabalho no Ford Laboratory, e, mais tarde, usou um segundo Flivver para se locomover nas propriedades da Ford. Uma vez ele voou o avião em uma corrida contra o Gar Madeira no Miss America V sobre o Rio Detroit durante o Harmsworth Trophy Races.[10] Em uma tentativa de ganhar popularidade, Charles Lindbergh foi convidado para pilotar o Flivver em uma visita à Ford, em 11 de agosto de 1927, e foi o único outro piloto a voar os protótipos do Flivver.[11] Mais tarde, ele descreveu o Flivver como "uma dos piores aeronaves ele já havia pilotado".[12][N 2] Um terceiro protótipo, número da cauda 3218, com longas asas[13] foi construído para ganhar um tempo recorde de aviões leves na classe "C" (de 200 kg a 400 kg).[N 3] A corrida foi feita a partir do Ford Field, em Dearborn, Michigan até Miami, Flórida. Uma primeira tentativa, lançada em 24 de janeiro de 1928 e testemunhada por Henry Ford aterrissou no meio do caminho em Asheville, Carolina do Norte. Em uma segunda tentativa, voando o segundo protótipo, testemunhada por Edsel Ford, Brooks partiu de Detroit em 21 de fevereiro de 1928, mas aterrissou faltando 320 km em Titusville, na Flórida, onde a hélice foi dobrada, mas ainda assim atingiu um recorde de 1,564 km.[15] Durante a sua estada em Titusville, Brooks tinha reparado a aeronave, usando a hélice da aeronave envolvida no pouso forçado. Ele também havia colocado palitos de madeira nos furos de ventilação da tampa de combustível para evitar que o ar úmido entrasse e condensasse durante a noite. No dia 25 de fevereiro, Brooks decolou para concluir o voo e circulou sobre o Atlântico, onde seu motor de parou e ele caiu perto de Melbourne, na Flórida. Os destroços do Ford Flivver foram encontrados na costa, mas o piloto nunca foi encontrado. Investigação dos destroços divulgou que os palitos de dente tinham tapado os orifícios de ventilação da tampa de combustível, causando uma falha no motor.[16] Após a morte de Brooks, Henry Ford ficou perturbada com a perda de seu amigo, e o desenvolvimento de aeronaves leves foi interrompido pela marca Ford. Em 1931, um novo "Air Flivver" ou "Sky Car" foi comercializado pela Stout, uma divisão da Ford.[17] A Ford voltou para ao desenvolvimento de aeronaves leves em 1936, com o modelo de dois lugares Model 15-P. O protótipo caiu durante os testes de voo e não foi para a produção.   Variantes
Em Exibição Um Flivver sobrevivente reside no Museu Henry Ford. Em 1991, o Capítulo 159 da EAA de Midland, Michigan , doou uma réplica para o EAA AirVenture Museum. A réplica foi construída em 1989 a partir de uma cuidadosa inspeção do protótipo original e conselhos de Otto C. Koppen, o designer original, apesar de que era alimentado por um motor Franklin de dois-cilindros.[10] Uma segunda réplica está em exibição no Florida Air Museum.[20] Referências
Notas
Ligações externas |
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