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Encontro orbital lunar Um encontro orbital lunar é um conceito para pousar humanos na Lua e retorná-los para a Terra de maneira mais eficiente. Em uma missão do tipo, uma nave espacial principal e uma nave de alunissagem menor viajam juntas para a órbita lunar. O alunissador se separa e desce sozinho para a superfície, enquanto a nave principal permanece em órbita. O alunissador volta para a órbita ao final da missão, se encontra com a nave orbital e se acopla, sendo descartado depois da transferência de tripulação e outros itens de relevância. Apenas a nave principal retorna para a Terra.[1] O conceito de um encontro orbital lunar foi proposto pela primeira vez em 1919 pelo engenheiro soviético Iuri Kondratyuk,[2] como uma maneira mais econômica de enviar humanos em uma viagem de ida e volta para a Lua.[3] Este método foi depois empregado nas missões bem sucedidas do Programa Apollo do final da década de 1960 e início da década de 1970.[1] Referências
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