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Didelphimorphia
A ordem dos didelfimorfos (Didelphimorphia) engloba a maior parte dos marsupiais que povoam na atualidade o continente americano. São incluídos no clado dos ameridelfos e atualmente possui apenas uma família vivente, os didelfídeos, que inclui os gambás. De acordo com os registos fósseis, são os mamíferos mais antigos que chegaram à atualidade, o que aconteceu sem existir grandes variações anatômicas, pelo que de forma geral podem considerar-se como fósseis vivos. EvoluçãoConsistem em mamíferos não especializados que surgiram no final do Mesozoico, há 75-100 milhões de anos na América do Norte, de onde emigraram para os outros continentes há 60 milhões de anos, aproximadamente. Prosperaram, em regiões mais favoráveis, ao deslocarem-se da América do Norte para a do Sul. Desapareceram da Europa, Ásia e África há 20 milhões de anos, possivelmente devido à competição e predação por parte dos animais placentários. Há 3 milhões de anos, aproximadamente, voltaram a colonizar a América do Norte, embora não com a mesma prosperidade que no sul. Apesar de não haver dados que provem a existência destes animais na Austrália e Antártida, supõe-se que também as habitaram uma vez que estes estavam unidos. Assim, estes animais colonizavam praticamente todos os ecossistemas, o que se traduz em espécies com todo o tipo de hábitos alimentares. ClassificaçãoA família Didelphidae engloba a grande maioria das espécies, tanto vivas como fosséis dos didelfimorfos. Permanecem ainda alguns géneros e espécies de classificação incerta (incertae sedis). A sequência linear segue McKenna e Bell (1997):
Referências
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