Um deserto alimentar é uma área com acesso limitado a alimentos nutritivos e baratos,[1][2][3][4] em contraste com uma área com maior acesso a supermercados ou feiras com alimentos frescos, que é chamada de oásis alimentar.[5] A designação considera o tipo e a qualidade dos alimentos disponibilizados à população, além da acessibilidade dos alimentos pelo tamanho e proximidade dos armazéns.[6]
Os desertos alimentares tendem a ser habitados por residentes de baixa renda com mobilidade reduzida; isso os torna um mercado menos atraente para grandes redes de supermercados.[7] Desertos alimentares carecem de fornecedores de alimentos frescos, como carnes, frutas e verduras. Em vez disso, os alimentos disponíveis são frequentemente processados e ricos em açúcar e gorduras, que são contribuintes conhecidos para a proliferação da obesidade.[8]
Histórico
Em 1973, o termo "deserto" foi atribuído a áreas suburbanas sem amenidades importantes para o desenvolvimento comunitário.[9] Um relatório da Cummins e Macintyre afirma que um morador de um conjunto habitacional no oeste da Escócia supostamente cunhou a frase mais específica "deserto de comida" no início dos anos 1990.[10] A frase foi usada pela primeira vez oficialmente em um documento de 1995 de um grupo de trabalho de políticas da Equipe de Projetos de Baixa Renda da Força-Tarefa de Nutrição do Reino Unido.
A pesquisa inicial foi limitada ao impacto da migração do varejo do centro urbano.[11] Estudos mais recentes exploraram o impacto dos desertos alimentares em outras áreas geográficas (por exemplo, rural e fronteiriça) e entre populações específicas, como minorias e idosos. Esses estudos abordam as relações entre a qualidade (acesso e disponibilidade) dos ambientes de varejo de alimentos, o preço dos alimentos e a obesidade. Fatores ambientais também podem contribuir para o comportamento alimentar das pessoas. A pesquisa conduzida com variações nos métodos traça uma perspectiva mais completa das "influências multiníveis do ambiente de varejo de alimentos sobre os comportamentos alimentares (e o risco de obesidade)"
Definições
Pesquisadores empregam uma variedade de métodos para avaliar desertos de alimentos, incluindo dados de diretórios e censo, grupos focais, avaliações de lojas de alimentos, inventários de uso de alimentos, sistema de informações geográficas (SIG), entrevistas, questionários e pesquisas que medem as percepções dos consumidores sobre o acesso aos alimentos.[12] As diferenças na definição de um deserto alimentar variam de acordo com:
barreiras econômicas e acessibilidade de acesso a alimentos nutritivos, incluindo custo de transporte, preço dos alimentos e renda das pessoas na área[10][12][14]
distância até o supermercado ou mercearia mais próximo[15]
número de supermercados na área determinada
tipo de alimentos oferecidos, sejam frescos ou preparados
A multiplicidade de definições que variam de acordo com o país gerou polêmica sobre a existência de desertos alimentares.[12]
Também deve ser observado que, por ser muito custoso pesquisar os tipos de alimentos e preços oferecidos em cada loja, os pesquisadores usam a disponibilidade de supermercados e grandes mercearias (incluindo lojas de descontos e supercentros) como um proxy para a disponibilidade de alimentos nutritivos e acessíveis.[17]
Controvérsia
Um estudo publicado em 2019 no periódico Quarterly Journal of Economics levantou dúvidas sobre a ideia de que acesso a produtos mais saudáveis reduziria a desigualdade nutricional.[18] Segundo os autores "a exposição de domicílios de baixa renda aos mesmos produtos e preços disponíveis aos domicílios de alta renda reduz a desigualdade nutricional em apenas 10%, enquanto os outros 90% são causados por diferenças na demanda".[18] Outro estudo concluiu que, nos Estados Unidos, disponibilidade de alimentos próximos ao domicílio não explica diferenças socioeconômicas e raciais em taxas de obesidade infantil.[19] Um estudo de adultos na Califórnia não encontrou forte evidência de que disponibilidade alimentar está associada com consumo alimentar ou IMC.[20]
↑Ford, Paula B; Dzewaltowski, David A (2008). «Disparities in obesity prevalence due to variation in the retail food environment: Three testable hypotheses». Nutrition Reviews. 66: 216–28. PMID18366535. doi:10.1111/j.1753-4887.2008.00026.x
↑ abcWalker, Renee E.; Keane, Christopher R.; Burke, Jessica G. (2010). «Disparities and access to healthy food in the United States: A review of food deserts literature». Health & Place. 16: 876–84. PMID20462784. doi:10.1016/j.healthplace.2010.04.013
↑Hendrickson, Deja; Smith, Chery; Eikenberry, Nicole (2006). «Fruit and vegetable access in four low-income food deserts communities in Minnesota». Agriculture and Human Values. 23: 371–83. doi:10.1007/s10460-006-9002-8
↑Larsen, Kristian; Gilliland, Jason (2009). «A farmers' market in a food desert: Evaluating impacts on the price and availability of healthy food». Health & Place. 15: 1158–62. PMID19631571. doi:10.1016/j.healthplace.2009.06.007
