Localiza-se a uma latitude 32.7 (32°42') Norte e a uma longitude 16,84 (16°49'20") Oeste, estando a uma altitude de aproximadamente 700 metros. Camacha tem uma estrada que liga Funchal e Santo António da Serra. A atividade principal é a agricultura. Situada no interior da Ilha da Madeira, possui uma área montanhosa a norte.
As terras da Camacha constituíam as serras da freguesia do Caniço que à medida foram sendo povoadas levaram à sua separação. Foi o alvará régio de D. Pedro II, de 28 de Dezembro de 1676, que autorizou o bispo diocesano D. Frei António Teles da Silva a criar esta freguesia sediada numa ermida construída por Francisco Gonçalves Salgado que a ofereceu ao rei para esse efeito. O processo ficou concluído em 1680, porém no início do século XVIII a Camacha perdeu esse estatuto tendo sido, temporariamente, reintegrada na paróquia do Caniço. Em 1738 recuperou o estatuto de freguesia.[3]
A principal povoação e sede da freguesia, Camacha, foi elevada à categoria de vila em 1994.[4]
A Camacha é particularmente conhecida pelo seu folclore, contando com sete coletividades folclóricas, que para além de bailar e cantar, animam também as festas e dinamizam atividades extra neste Concelho de Santa Cruz.
Grupo Folclórico da Casa do Povo da Camacha, Grupo de Folclore do Rochão, Romarias Antigas do Rochão, Grupo de Romarias e Tradições da Camacha, Associação Cultural da Camacha (Grupo Infantil e Grupo Juvenil) e Grupo Folclórico da Boa Esperança.
Património
Na Camacha existem quatro monumentos principais; a Igreja Matriz da Camacha, a Igreja Paroquial da Camacha, A Igreja do Rochão e a Capela de São José.
A Igreja Matriz da Camacha, apresenta uma arquitetura religiosa, barroca e neoclássica. A igreja, foi objeto de reconstrução e é considerada Imóvel de Interesse Municipal.
A Igreja Matriz da Camacha foi construída nos finais do século XVIII por provisão do Erário Régio outorgada pela rainha D. Maria I em resposta a um pedido da população apresentado pela Junta da Real Fazenda. Foi construída no mesmo local da Ermida de S. Lourenço erigida por Francisco Gonçalves Salgado no final do século XVII.[8]
A Igreja Paroquial da Camacha foi inaugurada a 10 de agosto de 1997 pelo Bispo da Diocese do Funchal, D. Teodoro de Faria e pelo Pároco, João Ferreira e é dedicada a São Lourenço, o orago da freguesia. A Igreja apresenta uma arquitetura moderna cujo exterior parece uma tenda. Os sete pilares presentes no centro do altar lembram os sete sacramentos instituídos por Cristo.[10]
A Paróquia do Rochão foi inaugurada em 1961, pelo BispoDiocesanoD. David de Sousa e tem como orago Nossa Senhora do Carmo. Tem como objetivo permitir os fiéis um acesso mais fácil e rápido à Igreja e melhor participação na vida da comunidade.
A Capela de São José da Camacha foi construída em 1922, em mandado de Abel Ferreira de Nóbrega, e a sua inauguração foi dia 19 de março de 1924. Atualmente está a cargo das Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora das Vitórias. Possui um belo altar-mor e está muito bem conservada. É considerada Património da Região Autónoma da Madeira.[11]
O largo Conselheiro Aires de Ornelas, mais conhecido como Largo da Achada, é a porta de entrada da vila da Camacha. Esta zona é rodeado de árvores, possui jardins e um parque infantil. Foi em 1875 que no Largo da Achada se jogou futebol pela primeira vez em Portugal. O jovem Harry Hinton, que era britânico introduziu este jogo. Foi na Quinta do seu pai que ele explicou aos amigos as regras do jogo. A bola trouxe ele de Inglaterra. A partir daí a rapaziada de então alastrou por toda a parte o novo jogo. Este largo é rodeado de cafés, esplanadas, a Casa do Povo, a igreja e outros espaços de comércio e históricos[12].
Camacha está assinalada na história da Madeira como o primeiro local onde se jogou futebol em Portugal, em 1875, quando um estudante britânico residente na Madeira, Harry Hinton, introduziu esta prática desportiva.[13]
A Camacha tem inúmeras veredas. Estas veredas dão muito jeito as pessoas que não possuem carro, que podem cortar caminho no regresso ou a sair de casa. Ainda por cima grande parte das pessoas idosas não possuem carro, ou algum meio para se transportar. A nível turístico estas veredas também são relevantes, porque caminhar nestas veredas é estar a apreciar a beleza da natureza desta freguesia.As veredas que vou mencionar são:[14]
Os Sítios da Camacha são a designação toponímica dos diferentes aglomerados de população dentro dos seus limites geográficos.
Sítio da Igreja | Sítio do Rochão | Sítio do Ribeiro Serrão | Sítio da Achadinha | Sítio dos Casais d'Além | Sítio do Vale Paraíso | Sítio do Ribeiro Fernando | Sítio da Nogueira | Sítio dos Salgados | Sítio da Ribeirinha
Pico da Silva - Atinge 1111 m e fica no extremo oeste, acima do Vale Paraíso . Foi o local escolhido para em 1972 ser instalado o emissor da RTP Madeira que iniciou o seu funcionamento a 6 de agosto desse ano. Para tal foi edificado um edifício para albergar os equipamentos e uma torre com 75 m.